Нив ждала в Доме с плющом. На ее ногу без слез было не взглянуть. Эрл в каменном обличье скорчился рядом. Она устроила его весьма комфортно, обложив салфетками и обставив растениями в горшках. Когда он вышел из исцеляющего оцепенения – точнее, когда Джесси вызвала его ради какой-то надобности, – он все это уронил и устроил жуткий беспорядок, который его же самого вывел из себя.

Но все это были мелочи.

Несколько гостиных были заняты множеством на редкость вежливых горгулий. Во всем остальном доме царила мертвая тишина. Этот вид был не из разговорчивых. Что же не так с Эрлом?

Хорошая новость заключалась в том, что их ватага без особых хлопот разбила атакующих магов. Плохая – в том, что маги справились с Алеком прежде, чем их вычислили. Он не успел. Джесси настояла на том, чтобы один из горгулий осторожно перенес его тело обратно в Дом с плющом. Сама она хотела добраться до дома с Остином. Ей определенно хватило того, сколько она провела в полете.

– Их нет так долго.

Эдгар, замерший в углу, как жуткий вампир, которым он, в сущности, и был, зачем-то стучал по стене, глядя на дедушкины часы.

– Откуда нам знать, что они сюда вернутся? Может, они пошли в бар. Или домой к Остину Стилу.

– Даже не надейся. Остин Стил хорошенько рассмотрел того парня, но не успел показать ему, кто тут главный. Нужно еще разок оценить его.

Скрестив пальцы, Нив вспоминала базальтово-серого горгулью-гиганта. Ей приходилось встречать летающих существ больше, крепче и намного опытнее него, но в данной ситуации он вполне бы подошел. А еще им не так уж сложно руководить. Если для Джесси он станет чересчур неуправляемым, то Остин Стил сможет с ним справиться, в этом Нив не сомневалась. Она еще не встречала никого, кого не смог бы угомонить этот свирепый оборотень. Она заранее сожалела о том, когда это произойдет.

– Это были непростые несколько минут. Ты все пропустил.

– Вряд ли это было проще, чем столько провисеть под огромной горгульей на невероятной высоте.

– Да перестань уже ныть! Это противостояние стало бы еще напряженнее, если бы Остин Стил решил, что Джесси грозит реальная опасность…