– А кто-нибудь из девушек вернулся домой?

– Нет, но ноги протянули только трое: сестра, дочка мельника и бродяжка. Но она хилая была, не считается. Остальные в замке ещё, будь он неладен.

Было дико слышать из уст мальчишки такие рассуждения. Кажется, моя родная деревня на границе была благодатным краем.

Алестат задумчиво почесал подбородок. Интересно, всё это навело его на какие-то мысли? Прежде чем я успела озвучить вопрос, маг снял с пояса кошель, отсчитал пять золотых монет и протянул их ребёнку.

– Держи! По одной на каждого из сестёр и братьев. Сам знаешь, как ими распорядиться. Только сразу не тратьте, а то в городе могут что-то заподозрить.

– А ты хороший мужик. Жаль, такие к нам захаживают нечасто.

Сунув деньги в мешочек на груди, мальчишка спрятал его под рубаху и хлопнул Алеса по руке, до плеча ему было не дотянуться.

Снаружи послышался какой-то шум. Раздался мужской голос вперемешку с испуганными криками детворы.

– Отец небось проснулся. Уходить вам надо, он с бодуна всегда не в духе.

Открыв дверь сарая, ребёнок уткнулся носом в грудь коренастого стражника. Мы с Алесом дружно попятились. Его форма! Это же гвардеец короля!

Отступать было некуда. В тесном домишке не развернуться. Маг выставил вперёд руку, на кончиках пальцев заплясали крошечные молнии.

– Это без меня! – пискнул ещё минуту назад такой бойкий пацан, ныряя мимо стража в тесный дверной проём.

Солдат изумлённо уставился на искрящуюся ладонь волшебника, поднял руки вверх и крикнул:

– Командир, тут есть на что взглянуть!

В дверном проёме показался широкоплечий силуэт:

– Что там у те… Мари?

Капитан личной охраны принца – Норн Витгунд – шокированно уставился на меня.

– Ты? Здесь? С… с верховным магом?

Гвардеец сделал шаг в нашу сторону.

– С бывшим верховным магом! – недобро усмехнулся Алестат. – Ничего не имею против тебя и твоих людей, капитан, но взять нас живыми не получится. В смысле попытаться вы можете, но гарантирую, что в схватке со мной вам не выжить.