Хотя какой это дом? Работа с небольшим уголком, выделенным для себя и своих нужд. Всего-то спальня, гостиная и кабинет, не считая гардеробной и помещения, служившего мне ванной. Это здание я купила ещё год назад, когда Себ настоял на том, что мы должны открыть филиал в Дириме. Так было проще пускать сплетни о нашей с ним связи, которая служила ему прикрытием, а мне развязывала руки и давала необходимые связи. Та же Мадам Гюзетта никогда бы не осмелилась сунуться в столицу. Она была птицей не того полёта. Простолюдинкой, сумевшей подняться на пару сантиметров выше грязи, и благодаря собственным малолетним дочерям открыть своё первое дело. Её уделом была провинция и о девочках она толком не заботилась, считая их легкозаменяемым расходным материалом. И сожалеть о её кончине никто не стал. Разве что нашлись бы желающие прийти и плюнуть ей на могилу, если бы знали, где она расположена. А сие неведомо даже мне.

Пожелала бы ей покоя, но видимо не отличаюсь всепрощением, так что гореть ей в вечном аду.

До сих пор не могу понять, как Арья Де Вера умудрилась попасть к ней в фактическое рабство. Вроде бы окружающие неплохо отзывались об уме дочери герцога. Или правильнее говорить обо мне?

Могу лишь предположить, что, будучи совсем молодой девушкой, она сбежала из столицы от своей семьи и решила, что увидит "прекрасную, роскошную и свободную" жизнь, какой порой рисовали удел куртизанок в романах. Да только оказалась в руках мерзкой старухи.

Хотя всё же стоит сказать Мадам Гюзетте спасибо. Крохотное такое спасибо. Судя по учётным записям? Она продавала Арью очень редко и за баснословные деньги, сделав её жемчужиной своей коллекции. Именно благодаря благородной крови и манерам настоящей леди, попавшей к ней в сети, Мадам открыла несколько филиалов своего дома удовольствий и гребла золотые лопатой. Пока в один прекрасный день не состоялась одна встреча, в результате которой бедняжку задушили, а затем появилась я.

Год назад жить там же, где буду работать, казалось идеальным решением. Ничто не отвлекает от дел, всё нужное под рукой и любой, кому надо, смог бы быстро со мной связаться. А сейчас? Как мне хотелось свой собственный уютный дом.

И это желание, похожее на потребность, лишь разозлило меня и заставило поморщиться от негодования.

Во всём виноват чёртов Дешон Аррана! И в моём плохом настроении, и в моём вдруг ни с того ни с чего возникшем желании иметь собственный угол с отдельным входом и без посторонних на своей территории.

Мужчины!

Французы говорят шерше ля фам … ерунда это. Шерше ля мужик! Вот он корень всех бед женщин и мира…

То, что Себастиан поджидал меня в гостиной, меня не порадовало. Прислуга и девочки привыкли спокойно пускать его в мои апартаменты, так как знали, что я ему доверяю. К тому же герцог долгое время был моим главным инвестором. Потом я полностью выкупила у него его долю, не желая быть зависимой. Но, само собой, ставить об этом в известность окружающих не стала. Это подорвало бы репутацию Себа, как моего любовника. Они же вроде как обязаны обеспечивать своих женщин. Так что в глазах окружающих я занималась "одобренным и полностью спонсируемым" делом с согласия своего обожаемого покровителя. И совершенно неважно, какое это дело, потому что куртизанкам позволялась некоторая вольность в обществе.

Парадоксально, да? Чистые и невинные сидят по лавкам без каких-либо прав, а распущенные и порочные делают почти что хотят. При наличии могущественного покровителя за спиной.

И уже совсем другой вопрос, что это давно не так. В смысле спонсорства Браммера. Последнее было заверено несколькими поверенными документально. Ибо больше на эту удочку не попадусь. Зависимость от мужчин? Фу…

Эта мысль снова заставила поморщиться, навевая воспоминания о моей слабости перед главным теневиком. Чтоб ему пусто было!

- Арьюша! – обрадовался мне Себастиан. – Что за вид? Что скажут люди?

- Что ты предпочитаешь мужеподобных женщин? – усмехнулась, ничуть не стесняясь штанов и скидывая в кресло шляпу, благодаря которой спрятала волосы, чтобы добраться сюда.

Пришлось купить её у раннего прохожего выпивохи, возвращающегося со своих сугубо "мужских" дел, а поймать кеб, будучи женщиной в штанах, было бы затруднительно. Бедолаги разъезжались бы от меня в стороны в суеверном страхе, что подобный ужас коснётся их и проклянёт. А вдруг бы после этого их жёны или подружки стали бы вести себя точно так же?

- Побойся Богов! – излишне наигранно и пафосно возмутился друг… а друг ли?

Сейчас уже ни в чём не уверена. Слишком у меня плохое настроение… и кто кроме него знал, куда я направлюсь? Портниха. Банда Шустрых. И всё же…

Вдруг именно он решил предать меня? Сейчас бы уже ничему не удивилась. Что ещё можно ждать от этих козлов с членами между ног? И какая разница, что в своей постели конкретно этот предпочитает видеть таких же напыщенных, самодовольных, наглых…