- Вездесущая шайка… а у вас был продуктивный день. Договор с Тайной канцелярией и с преступным миром. А вы как невинная красная лилия между нами. Такая же непорочная, но в то же время? Грешная, как само определение этого слова. Поразительно.

От чего-то она вздрогнула от такого сравнения и посмотрела то ли с удивлением, то ли с лёгким разочарованием.

- Приму это за комплимент, - Арья отошла к окну и обняла себя за плечи, будто продрогла. – Я многим рисковала, отправляясь сюда. Мне нужна была подстраховка. И как видно не зря поступила так. А что касается того, откуда я знала, где вы будете находиться? Это логично. Расследование, чтобы там не произошло, заняло бы у вас много часов. И либо вы вообще бы не стали ложиться, либо перед тем как снова заступить на свою службу решили бы передохнуть прямо тут. Ваш дом в другом районе Дирима. Впрочем, сейчас вы ночуете в своём офисе в здании, принадлежащем Тайной канцелярии. Но какой прок ехать туда, если всё равно придётся возвращаться? А если бы вы не объявились ещё в течение какого-то времени? Я бы просто ушла с тем же провожатым.

Её безразличие и какой-то новый вид холодности цеплял меня. Я злился, потому что хотел ей поверить. Но у меня не было такой роскоши. Разве что...

- Я прямо сейчас могу отвести вас к артефакту Аррана, Мадам Дезире.

- Теперь этого не будет, лорд Аррана.

Тишина, наполненная моим недоумением и её странной потрескивающей в воздухе злости.

- Разве не для этого вы пришли сюда с самого начала?

- Для этого, - женщина усмехнулась и повернулась ко мне, не скрывая насмешливого ехидства. – Или для того, чтобы убить Императора. Ах… теперь, когда мой план провалился, прямо не знаю что и делать. Признаться, я надеялась, что после этого начнётся паника и мне удастся под шумок ускользнуть из дворца.

Сжал кулаки и сделал несколько шагов по направлению к ней, нависая сверху и грозя испепелить её взглядом. Но ей было всё равно. Она злилась. И сильно. Это так отчётливо виднелось в зелёных сверкающих глазах…

- Вы совершенно невыносимы! – прорычал, хватая её за плечи и накрывая сладкий рот своим.

Не знаю, чего хотел этим добиться. Возможно, просто не смог побороть свой порыв. Не захотел этого сделать.

А эта плутовка в момент обмякла в моих руках, позволяя моему языку проникнуть глубже и... укусила меня!

Оттолкнул её, не сильно, но достаточно для того, чтобы она отлетела к окну на несколько шагов. Затем Арья выпрямилась, демонстративно стёрла рукавом мой поцелуй со своего лица и расправила плечи. Я уже успел заметить, что так она поступает, когда готовится сражаться.

- А что насчёт вас? Почему вы сбрасываете со счетов самого себя? Вы вроде как самый близкий родственник Императора. И только потом идёт Себастиан Браммер.

- Я – бастард, леди Де Вера. Пусть это было скрыто от общественности, но об этом известно всем заинтересованным личностям. В том числе и герцогу. Странно, что при вашей с ним близости он скрыл это от вас. Хотя официально я отрёкся от престола, когда вступил в армию Андии, а затем поступил на службу в Тайную канцелярию.

- Бастард? – оглушённо произнесла она, а я всё же счёл нужным прояснить, чтобы расставить всё по своим местам.

А может, хотел как-то оправдать своё недоверие к ней?

- Я - сын главной шлюхи Андии времён, когда в Империи правил Воган, по несчастью ставший моим отцом. И меня от чего-то решили признать. Это ясно?

- Это проясняет многое, да, - вдруг негромко проговорила Арья. – Например, предвзятое отношение ко мне. Скажите, ваша мать продала вас без права навещать? Это бы окончательно всё объяснило.