«Только сиротинушки на чужбинушке нам и не хватало, — горько усмехнулся Семен. — Сейчас выяснится, что ей действительно деваться некуда».

Каким образом Нилок оказалась среди чужого народа, Семен сразу не понял и уточнять пока не стал. Зато предположил, что держали ее лесовики именно в качестве будущей «лешачьей невесты» — чтоб со временем заменить ею кого-нибудь из своих. Несколько лет она прожила в какой-то общине, а когда подросла, пьяная молодежь лишила ее невинности. Парней старейшины выпороли, а пострадавшую продали в другую деревню, скрыв дефект.

— И много за тебя пива дали? — поинтересовался Семен.

— Не знаю…

— А лет тебе сколько? Точнее, зим?

— Много — больше десяти!

— Кто бы мог подумать?! — усмехнулся Семен. — Совсем старуха!

Юмора девушка не поняла и снова собралась плакать, но передумала и огрызнулась:

— Сам старый пень!

— Но-но, полегче, — осадил ее Семен. — Пора нам закругляться. По всем законам приключенческого жанра нужно, конечно, взять тебя с собой и сделать возлюбленной главного героя — то есть меня. Обстоятельства этому, в целом, благоприятствуют: ты вроде бы не робкого десятка (по женским меркам, конечно), спереди и сзади все у тебя выглядит вполне прилично. Кроме того, моя Эльха почти блондинка, а ты брюнетка, так что если вас иметь по очереди… М-да-а… Только ничего не выйдет! Давай лучше подумаем, как тебя вернуть в деревню.

— Лучше в омут головой!

— Да топись на здоровье! Разве мы против?

— А-а-а! Гургул проклятый! Ненавижу-у! Зачем отвязывал?! Лучше бы я та-ам!

— Так давай обратно привяжем! — обрадовался Семен. — На том же месте в той же позе!

— У-а-а-а!

— Хватит реветь! Не можем мы тебя взять с собой!

— Почему?

— А вот потому! Там, за лесом, большая река. А за рекой степь, в которой живет народ Мамонта. У тебя есть то, чего у этого народа нет, и никогда не было! И не надо нам этого!

Слушательница перестала плакать и уставилась на оратора:

— Есть у меня… что?