Лишь с наступлением зимы Семен счел себя готовым всерьез заняться наведением порядка в местном образовании и самообразовании.

«Во что вылилась моя задумка? Умом такое не понять… А надо. Похоже, начальное образование действительно становится всеобщим — в каждом стойбище существует хотя бы один „волшебный“ вигвам, в котором учит детишек колдовать свой „Семен Николаевич“. Чему, на самом деле, он там учит и как — это особый вопрос. При таком раскладе заведение, которое функционирует в форте, можно сравнить с институтом. Хотя, наверное, местные выпускники и в пятом классе нормальной школы учиться не смогут. Ну, да это и не важно. А важно, что у разношерстной — в прямом смысле — публики появляется некая общая база знаний, общий язык. В родном мире люди почему-то упорно и азартно создают барьеры к взаимопониманию. Любое мало-мальски устойчивое сообщество начинает творить свой сленг — чтоб, значит, другие его не понимали. Здесь же пока идет обратный процесс — русский и лоуринский языки вытесняют остальные. Мой родной язык стремительно меняется и засоряется, но это не смертельно, пока есть хоть один полноценный его носитель — эталон, так сказать. А что будет, когда я помру? Общая „мова“, наверное, некоторое время продержится, а потом распадется на племенные диалекты, и все вернется в изначальное состояние. А физика, химия и геометрия превратятся в бессмысленный набор сказок, передающихся из поколения в поколение. С этим можно как-то бороться? Конечно! И способ известен — фиксировать информацию на долговременных носителях — каменных стелах, глиняных табличках, папирусе, пергаменте, бумаге…

Нет, Головастику, нашему шизанутому изобретателю, бумагу, конечно, не сделать. Пергамент, наверное, тоже. Проще всего приспособить оленью кожу, выделанную так, как это умеют имазры и аддоки. Некое подобие шрифта у Головастика уже имеется. Пока костяшки не растащили на амулеты, нужно попробовать собрать их в блоки, добавить, чего не хватает… А картинки, если понадобятся, можно выгравировать в виде „негативов“ на кости или дереве и… Ну да, и отпечатать учебник! Букварь! Собственно говоря, назвать-то его можно как угодно, но такая штука должна быть у каждого, кто берется учить малышню — в качестве эталона. Единый, общий для всех образец написания букв и основных правил грамматики!

В моем мире книги сотни лет переписывали вручную. Можно пойти этим путем и здесь — даже, наверное, им придется пойти, но только не в случае с „букварем“ — его нужно сделать как минимум в двух десятках экземпляров, причем совершенно одинаковых. А потом увеличивать тираж по мере надобности. Формат, конечно, будет большой, а страниц мало — что поделаешь, каменный век на дворе!»

Мысль об учебнике Семену очень понравилась, и он принялся ее думать. От этого она начала быстро разбухать и пускать ростки во все стороны. Автора такой процесс испугал, и он принялся отсекать лишнее. В итоге осталось немного: «В первую очередь нужен учебник, точнее, набор эталонных изображений, по которому дети будут готовиться к поступлению в школу. Это уравняет их шансы, уменьшит зависимость от личных качеств „преподавателя“. Значит, русский алфавит и какое-то количество слов. Тираж? Ну, штук пятнадцать — двадцать, наверное…»

Семен составил макет учебника и отправился с ним в поселок лоуринов — нужно было наставить Головастика на путь истинный. Там он обнаружил, что в «ремесленной слободке» появилось очередное новшество — довольно большое низкое сооружение, представляющее собой гибрид землянки, избы и вигвама. Мало того, что архитектура была сюрреалистической, сооружение было огорожено неким подобием забора и располагалось чуть в стороне от сросшихся между собой производственных и жилых помещений. Семен пару раз обошел вокруг, пытаясь самостоятельно понять, что это такое, зачем нужно и почему изнутри доносятся детские голоса и плач. Пока он гадал, шум усилился, входной клапан приоткрылся и наружу, как горох, посыпались разнокалиберные меховые колобки. Следом выбралась матрона более чем солидных размеров. «Все ясно, — нашел разгадку Семен. — Это — детский сад».

Головастика он застал в ткацком цехе. Дамы прилежно колдовали над двумя станками, а третий временно простаивал, потому что его хозяйка и сама стояла — согнувшись, опершись руками на раму и оттопырив необъятный голый зад. Над ним без особого азарта трудился Головастик, стоя со спущенными штанами. При этом в руках перед глазами он держал распрямленный кусок бересты. Ткачиха тихо постанывала, а Головастик громко читал по слогам:

— О-лень бе-жит по тра-ве. Пти-ца си-дит на го-ре.

Семен внимательно осмотрел эту художественную композицию и спросил задумчиво:

— А ты уверен, что попал куда нужно?

— Какая разница? — пожал плечами главный ремесленник. — Скажи лучше, почему ничего не понятно?

— Скорее всего, потому, что буквы ты запомнил, а вот русского языка не знаешь.

— Так давай писать по-лоурински!

— Опять за старое! — вздохнул Семен. — Не буду я множить письменные языки — из принципа. Хочешь читать, учи общий — волшебный.

— Так ведь некогда, — пожаловался Головастик. — Дел полно, ни на что времени не хватает. Но кое-что уже получается — пошли покажу!

— Ты вот это дело сначала закончи, — посоветовал Семен. — А то она у тебя норму сегодня не выполнит!

— Да, действительно, — спохватился эксплуататор и несколько активизировался. — Прямо не знаю, что с ними делать: только и знают, что беременеть вместо работы. Уже детей девать некуда! Пришлось отдельный дом для них строить.

— Видел-видел! Так ведь там и хьюгги маленькие бегают!

— Да? Я как-то не присматривался, — не заинтересовался этим странным фактом великий изобретатель. — Уф-ф! Ну, все — пошли!

— Штаны надень, гений рода человеческого!