Холодные струйки стекали по Семеновой спине и норовили сквозь пояс пробраться в штаны. Он повторял вместе со всеми слова древнего призыва-заклинания и тосковал. Стоявший перед толпой тощий испуганный мальчишка не был его учеником — в школу он «не прошел по конкурсу». Но парень был урожденным лоурином, причем из рода Волка. В будущем про такого сказали бы: «Голубая кровь!» Здесь же Семен настоял на том, чтобы происхождение никому не давало преимуществ. Впрочем, спорить с ним в этом вопросе никто и не пытался, ведь настоящее рождение — это посвящение, это получение Имени. «Наверное, такой подход правилен, но… Но вот теперь среди подростков стоит белобрысый, широкоплечий, жилистый парень — мой сын. Мог ли он оказаться на месте подсудимого? Трудно сказать…»

Вступление закончилось, и вождь поднялся со своего места. Семен представлял, как тяжело этот мужик переживает происходящее, но за прошедшие годы Черный Бизон свыкся с ролью вождя и безропотно нес бремя власти и ответственности. Он поправил ритуальную повязку на голове, огладил мокрую полуседую бороду и обратился к толпе:

— Всем ли известен Главный Закон лоуринов?

— Да-а… — разноголосый гомон в ответ.

— Все ли знают, что случилось?

— Да-а…

— Хорошо… — вождь медленно вытянул руку в сторону подсудимого: — Говори! Ты хочешь стать лоурином?

— Да!

— Почему?

— Потому что… Потому что лоурины самые сильные, самые лучшие!

— Ты считаешь себя достойным?

— Да! Хорек и Зайчонок прошли посвящение, а я…

— Ответ принят, — остановил вождь мальчишку. — В начале лета ваша группа шла на тропу. Ты оказался возле камней первым. И выбрал себе самый маленький груз. Это правда?

— Это же давно было! В самом начале!! Они все были сильнее меня! Я бы не донес большой камень!

— Ты знал тогда о Праве Первого?

— Знал… Самый большой камень… Самый маленький кусок мяса… Но они же все были все сильнее меня! Я бы отстал! Я бы последним пришел!!

— Ответ принят! — кивнул Черный Бизон и продолжил: — Две полных луны назад вечером после занятий тебя отправили за мясом для всех. Ты не донес его. Это правда?

— Я донес!! — крик на грани истерики. — Почти все донес!! Совсем чуть-чуть отъел!!! Его же много было!! Никто даже и не заметил! А я есть хотел. Удержаться не смог… Такого больше никогда не было… Всего один раз…

— Не один! — печально качнул мокрой головой Черный Бизон. — Не один.

— Ну… Я… Это случайно получилось! Я не хотел! Мне в тот день утром мало еды досталось!