— Спасибо за все, Риган, — обняла я коренастого бородача.

Елаз построил воинов, они окружили меня, и мы по очереди проследовали к искрившейся красноватой дымке.

Во дворе заставы нас встретили караульные и вызвали коменданта. Пока Елаз обсуждал с ним причину нашего внезапного появления, я стояла в стороне возле нагроможденных ящиков и с нетерпением поглядывала на суетившихся у загонов с животными рейнов. Из башни вышли оставшиеся воины леса и поспешили к нам.

Внезапно я почувствовала, что меня кто-то дернул за рукав, но когда обернулась — никого не увидела.

— Алиэ, — услышала я шепот Согаль, — стой спокойно и слушай. Варт приказал сопровождать тебя, и мне пришлось убежать из дома. Когда будешь садиться на свою лань, немного помедли, я поеду с тобой.

— Ты с ума сошла?! — прошипела я в ответ. — А если тебя с нами увидят? Да твой отец убьет нас, когда узнает о побеге!

— Мы успеем скрыться до того, как меня хватятся, — без единой нотки раскаяния в голосе отозвалась она. — Да и никто не узнает, что я уехала с вами. Подумают, что сбежала, и будут искать на равнинах. Я оставила для них ложный след. А твои воины меня не заметят, я скрыта магией.

— Потрясающе! — скрипнула зубами я. — Но есть одна проблема — я не умею ездить на лани. И ты, как я понимаю, тоже. Как думаешь, далеко нам удастся проехать?

Согаль вздохнула и заговорила как с бестолковым ребенком:

— Ты владеешь силой дочери Хозяина леса, не забывай об этом. Примени дар, и животное будет тебя слушаться. А за меня не волнуйся. Ты и не почувствуешь, что я рядом. Главное — не проболтайся обо мне воинам.

— Хорошо, попробую, — буркнула я и подошла к Елазу, который махал мне рукой.

Плантары забрали своих оленей и собрались возле командира.

— Алиэ, — обратился Елаз ко мне, — ваша лань готова. Помочь вам сесть?

Я посмотрела на тонконогое животное с грустными глазами, представила, как буду сейчас карабкаться на спину этой лани, и сказала:

— Буду вам очень признательна.

Командир просиял и, подсадив меня, помог устроиться на мягкой подстилке.

— Спасибо, Елаз, — улыбнулась я ему. — Дальше я сама.

Он поклонился и принялся раздавать приказания своим воинам. Легкий ветерок овеял меня, и лань подо мной занервничала.

— Успокой ее, — послышался шепот девчонки позади меня.

Помянув ее недобрым словом, я постаралась увидеть светящуюся частичку энергии жизни, что находилась внутри каждого существа. В груди лани переливался и трепетал белый огонек. Я потянулась к собственному внутреннему клубку нитей, вытащила одну из них и устремила к искорке лани, передавая спокойствие и послушание воле наездниц. Ее огонек вспыхнул ярче, самочка сразу присмирела и заняла место в отъезжающей веренице оленей.