"Он издевается?"
— Как поживает герцог? — неглядя на девушку, ехидно поинтересовался Родерн. В тоне его голоса Изабель уловила нескрываемую ненависть и отвращение. — Всё также занудствует, играя в добрадетель за мой счёт?
"Играя в добродетель? Да, как этот индюк смеет говорить…"
Глубоко вздохнув она напомнила себе, что должна делать вид будто не знакома с мистером Агиларом, а с этим человеком и подавно необходимо притворяться, иначе будут проблемы. Ненависть мужчины была настолько сильной, что чувствовалась на расстоянии, неприятно прожигая сквозь кожу. И не понятно кому она посвещяна Изабель или Раяну. Даже Хеппи заёрзал в её руках, ощущая на себя напряжение зависшее в воздухе.
Делая вид, что совсем не заинтересована в словах мистера индюка и открыв деревянную дверь, покрытую резными узорами, она шагнула вперёд, прижимая щенка к себе, чтобы тот не замёрз на холоде, но путь к выходу захлопнулся прямо перед её носом.
— Не притворяйся будто не знаешь, о ком я говорю, — над ухом прошипел Родерн. И когда только успел подойти? — Ты ещё при первой встречи удивилась, когда увидела моё лицо. Тогда я не придал этому значения. Мало ли что придёт в голову ненормальной, которая сама под копыты лошадей прыгает, но сейчас… — предвкушающая улыбка игриво заиграла на его устах и словно под гипнозом припечатывала к месту,
Видеть это лицо с таким выражением было непривычно. Раян никогда не смотрел на Изабель так, а Родерн словно специально искажал лицо перед ней, намереваясь вселить в неё неприязнь к мужчине.
— Ты сразу заметила наше с ним сходство. Такое не может не броситься в глаза. Верно? — полушёпотом просил он, приблизившись максимально близко и повернул её лицом к себе. Щенок в её руках стал недовольно рычать. — Те же глаза… тот же нос… тоже лицо. "Кто они друг другу? Почему так похожи?" Уже задавала себе эти вопросы? Уверен, что да и я могу ответить на них, если хочешь. Это очень грустная история о величайшей несправедливости, где пересекаются миры знати и простолюдинов…
Когда Родерн почти в плотную прижался к ней, Хеппи и Бель несговариваясь цапнули его за руку. Укус щенка был небольшим, в отличие от женского, но оба болезненные. Воспользовавшись моментом Изабель выбежала из сада, незабыв ударить мужчину и по колену, чтобы больше не смел говорить плохо о Раяне. Этот индюк и мизинца его не стоит.
— Раян не так идеален, как кажется, — кричал ей вслед Дэниел и остановил всего одной фразой- Думаешь он любит тебя?!
"Откуда он?.. Он не может знать…"
— Его признание ложь. Сейчас весь Лондон гудит о том, как Агилар сопровождает Джудит Данкан по всем балам, операм. А знаешь, кто она? Его первая любовь, — снег хрустел под мужской обувью, предупреждая о его приближении. Изабель ощущала опасность, но слова так легко сказанные им, больно ударяли по сердцу. Раян правда так быстро забыл о ней? — Десять лет назад он собирался жениться на ней, но она выбрала другого. Хотя ходили слухи, что даже после её свадьбы они продолжали встречаться. Но недавно миссис Данкак овдовела и теперь все делают ставки, как скоро они поженятся.
Приблизившись, на этот раз Родерн не стал касаться её, просто встал напротив и безразлично уставился на неё.
— Он лгун. Он живёт чужой жизнью, прекрасно зная об этом и легко манипулирует людьми, чтобы добиться желаемого. Его слова любви были ложью. Лучше забудь о нём и живи для себя. Дальше я тебе не советчик, — оставив девушку одну со своими мыслями, довольный Родерн вернулся в зал, а Изабель ещё переваривала услышанное, пока Хеппи не стал жалобно тявкать и проситься домой.
Что происходило дальше девушка помнила смутно. Она, как робот, без особого энтузиазма виделась с гостями, танцевала. Кэролайн с супругом пытались несколько раз узнать, в чём дело, но та ничего им не отвечала. А когда вечер наконец закончился, заперлась в своей комнате прорыдав несколько часов, пока не уснула.
" Изабель… ты нужна мне…" — сквозь мрак молил мужской голос.
— Дорогая, просыпайся.
С трудом приоткрыв слипшиеся глаза, Изабель увидела перед собой Кэролайн. Женщина сидела рядом с ней, на краю постели и гладила её по голове. Голубое платье мягко ложилось по тонкой фигуре, подчёркивая изгибы, а светлые волосы были уложены в высокую причёску.
В попытках встать с кровати, Изабель ждал полный провал. Тело не слушалось, словно и не принадлежало ей вовсе, а первые секунды даже пошевелиться не получалось, пока сон окончательно не покинул её.
— Вчера ночью ты уснула на полу, — ставя перед ней поднос с завтраком, графиня придвинулась ближе. — Адам перенёс тебя на кровать, а горничные вымыли и переодели. У тебя вся косметика размазалась по лицу из-за слёз. Как сейчас себя чувствуешь? Позвать доктора? — прикладывая ладонь к высокому лбу, осыпала её вопросами, на что Бель только отрицательно покачала головой.