— Однако, — влез в размышления короля чуть подрагивающий голос Коска, — ответ может крыться в даре самой принцессы.

Глаза всё же пришлось открыть. И сесть прямо, чтобы видеть подчинённого и не упустить ни одного его слова.

— Так…

— Официально ещё не объявляли, но есть предположение, что она не просто целительница, но целительница душ.

— Только предположение?

— Кхм… — Коск трепетно прижал измятые донесения к груди. — Мы почти уверены, сир. Во-первых, столь долгая инициация — явный признак одного из древних светлых даров, которым нужно больше времени на раскрытие. Как результат, когда дар созревает, в человеке уже не остаётся искр для проявления цвета. И — пуф… мог быть редкий маг, а остался серый. Во-вторых, учитывая крепкую и сильную родословную принцессы, целительство душ — самый вероятный вариант. Я бы сказал, единственный. Ну и в-третьих, он бы как раз объяснил её заявление о способе влиять на цвет потомства. Тогда как обычный целитель воздействует исключительно на телесную оболочку, целитель душ проникает глубже, кхм, как понятно из названия. В самое сердце нашей магии. И, подозреваю, вполне может управлять процессом зарождения цвета.

«Зря подозреваешь, Коск. Ты абсолютно прав».

Рэйвен подался вперёд, упёрся локтями в стол, нахмурился. Боль то ли отступила, то ли стала неважна, но в голове прояснилось. Как наяву он увидел себя и Энви на дворцовом балконе во время торжественного приёма…

Он тогда сам не знал, зачем за ней потащился, будучи на взводе. Глупо, недальновидно. Опасно. И если бы не то нежное прикосновение, если бы не проникновенный шёпот: «Тише, тише…», — новоиспечённый король разнёс бы половину столицы и нечаянно угробил бы и себя, и свою… и наследницу светлых.

Но Энви словно усыпила его разбушевавшиеся силы. Рэйвен тогда решил, что то было обычное целительское успокоение, но если она воздействовала не на тело, а на саму магию…

Рэйвен так резко вскочил, что кабинет расплылся перед глазами. Пришлось позорно вцепиться пальцами в столешницу и опустить отяжелевшую голову…

— Мне нужно… — Голос надломился.

— Позвать его высочество Лиэрта? — догадался Коск.

— Да. И пусть несёт всё, что у него есть на целителей душ. Вообще всё, даже детские сказки.

— Боюсь, они только в детских сказках и остались, — пробормотал Коск, но тут же щёлкнул каблуками, поклонился и исчез за дверью.

А Рэйвен медленно, словно столетний старик, опустился обратно в кресло. Такими темпами он долго не протянет… А если будет постоянно думать, вспоминать и расспрашивать об Энви, то конец наступит гораздо раньше спрогнозированного Лиэртом года.

Улыбка. Взгляд. Запах.

Проклятье! Она как болезнь засела внутри и подтачивала его и без того нестабильные силы. И если она же окажется и лекарством… что ж, это будет иронично. И забьёт последний гвоздь в крышку королевского гроба, потому что такое лечение Рэйвен просто не перенесёт.

Если…

Когда двери снова распахнулась — не менее получаса спустя, — он вскинул голову, готовый отчитать брата за подобную медлительность, но на пороге снова стоял Коск. Бледный как полотно, трясущийся как никогда прежде и будто разучившийся говорить.