Я кивнула и без особого энтузиазма затолкала банковскую карту в карман джинсов.

— Ступай, девочка, — Коул достал из ящика тот же узнаваемый тюбик и повторил предыдущие манипуляции, но несколько нервно. — Надеюсь, я ответил на все вопросы. Майк проводит тебя в спальню. Всё северное крыло в твоём распоряжении. Если кто-то из волков будет ошиваться там без дела и тревожить твой покой, говори, не бойся. Я разберусь.

Кресло, в котором сидел Коул, скрипнуло. Колёсики заскрежетали по полу. Вожак отодвинулся глубже в тень, увеличив между нами дистанцию настолько, насколько это было возможно.

Я медленно поднялась на ноги и замерла, не решаясь задать последний вопрос из тех, что мучили меня по дороге сюда.

— Смелее, — подбодрил вожак, заметив мои терзания.

Не так-то просто оказалось выразить мысль. А может, я просто боялась услышать ответ.

— Когда вы… Когда мне вас ждать?

По идее, если завтра мы отправимся подбирать контрацептивы, то хотя бы первую ночь можно ничего не опасаться, но потом… Какую отсрочку мне дадут? Будет ли время обдумать побег?

— Скоро, — сказал Коул, разбив хрупкие надежды вдребезги. — Как бы я хотел дать тебе несколько недель или даже месяцев, чтобы привыкнуть к нам, но, к сожалению, обстоятельства вынуждают меня наступить на горло своим желаниям. Прости, девочка, но у тебя только ночь и день, чтобы морально подготовиться к новой роли. Завтра тебе придётся исполнить свой долг.

Долг? Долг! Я аж задохнулась от возмущения.

— Что будет, если я откажусь?

Лицо волка показалось из темноты и выражало вселенскую скорбь.

— Откажешься — многие умрут. Готова ли ты взять ответственность за несколько десятков смертей? Повесить их на свою совесть?