Глава 40

Тибер лежал в углу комнаты на ворохе тряпок — полотенец, чьей-то старой одежды, отсыревшего постельного белья. Всего того, что мы нашли на полках перекошенного шкафа и чем застелили холодный пол.

На какое-то время Тиберу полегчало, он шёл сам и довольно бодро. Надежда расцвела в душе, но быстро растаяла. Вскоре стало ясно: смерть вцепилась в добычу костлявой лапой и так просто её не отпустит.

Тибера лихорадило. Он был в сознании, не бредил, но весь горел. Руки ледяные, а лоб на ощупь как раскалённый бок чайника, кипящего на плите. Не дотронуться.

Смотреть на него было больно до слёз. Сухие, потрескавшиеся губы. Запавшие глаза, нездорово блестящие в полумраке хижины. И нежность во взгляде, которую я не заслуживала.

Я сидела на краю этой импровизированной постели, держала Тибера за руку и глушила рыдания. Меня не покидало гадкое чувство, будто я оплакиваю покойника.

Тибер не сводил взгляда с моего зарёванного лица и невесомо гладил ладонь большим пальцем. А ещё улыбался. Вопреки жару и боли, едва заметно приподнимал уголки бледных губ.

— Я ни о чём не жалею, — повторял он, выводя на моей коже круги, и я содрогалась, не в силах сдержать рыдания. — Посиди со мной. Ты ведь посидишь со мной? Пока всё не закончится.

Пока всё не закончится…

Он говорил о смерти. Понимал, что его ждёт, и просил об одном — не отпускать его ледяную руку, пока грудь под изодранной курткой не перестанет подниматься и опускаться.

Дверь открылась. В комнату вошёл Йен. На нём не было лица. Он сам выглядел как мертвец, словно отравленный шип Ненасытного успел задеть и его. Возможно, волка мучило чувство вины. Меня так оно просто убивало.

Если бы мы не сбежали…

Я устала бесконечно прокручивать в голове эту мысль, раз за разом представлять, как той ночью, на поляне, застуканная в объятиях Тибера, поворачиваюсь к Йену и говорю: «Неправда! Он меня не насиловал». Никогда не знаешь, к чему приведёт тот или иной поступок, какими последствиями обернётся ложь.

Йен топтался в дверях, не решаясь продвинуться вглубь комнаты дальше порога, не смотрел ни на меня, ни на брата — взгляд, потухший, безжизненный, был прикован к заколоченному окну. Сквозь щели в досках сочился скупой траурной свет.

— Надо поговорить, — хриплый, сорванный голос. Жизни в нём было не больше, чем во взгляде. Я вспомнила, как, потрогав горящий лоб Тибера, осмотрев его вновь открывшиеся, загноившиеся раны, Йен бросился из хижины, а потом до меня донёсся приглушённый стенами крик. Волк орал в лесной сумрак — долго, пока позволяли связки.

— Пойдём, — Йен кивнул себе за спину.

Нет. Не хочу. Не могу уйти, снова бросить Тибера одного, оставить в этой тёмной тесной каморке, напоминающей склеп. Я обещала держать его за руку, быть рядом. До самого конца.

«Посиди со мной. Ты ведь посидишь со мной? Пока всё не закончится».