— А как все было на самом деле?

— А на самом деле они были уже готовы. И переговорщиков никто вообще не выпускал. Сразу же после получения разрешения небольшая группа спецназа алатырьцев прибыла к месту захвата заложников. Через час они смонтировали необходимое оборудование для прямой трансляции по всем мониторам и визорам, находящимся на этаже конгресс-комплекса в Кале, где засели террористы. Еще пара часов ушла на то, чтобы группа спецназа проработала все варианты силового воздействия в случае неудачи основного плана. К этому времени спецслужбы Государства Алатырь собрали в одном зале, расположенном неизвестно где, целую толпу людей. Как оказалось, с первой минуты захвата заложников алатырьцы действовали, не теряя ни минуты. По одним им известным каналам были установлены персональные данные всех террористов. Следующим шагом являлось выявление их родных, вплоть до имеющих не кровное родство. Всех этих людей набралось немало, но спецслужбы умудрились похитить их из тех мест, где они находились, и собрать в том самом зале. Я до сих пор удивляюсь тому, как им это удалось сделать за столь короткий период времени, за который наши чиновники сумели лишь полностью растеряться и осознать свою неспособность справиться с проблемой без потерь.

— А для чего им понадобились родственники? Для обмена? — догадался Майкл, удивляясь вместе с Лилит тем событиям, о которых она сейчас рассказывала.

— Нет. Государство Алатырь принципиально не выкупает и не обменивает своих попавших в беду граждан, находя такие пути решения проблем, которые в следующий раз послужили бы веской причиной лишний раз задуматься о целесообразности.

— Неужели они их... — вдруг понял Малыш.

— Ты уже догадался, да? Они не собирались их обменивать. Они просто начали расстреливать родственников, начиная с дальних, передавая изображение в зал с террористами. Между расстрелом партий родни проходило некоторое время, когда голос за экраном на фоне повтора казни отсчитывал время до следующего расстрела и обещал для самых близких родственников смерть от страшных пыток.

— Черт! Я не поверил бы ни слову, если бы рассказывал кто-то другой, — воскликнул Майкл. — Как такое возможно? И что сделали террористы?

— Сначала пришли в бешенство и даже собирались перебить всех заложников. Но их чудом остановило понимание того, что все их родственники, среди которых старики, женщины и дети, обречены на страшную смерть. Сами они были готовы принять любую мученическую смерть. Но вот их родные не были к этому готовы. И они сломались. Ну а дальше все было лишь делом техники. Единственное, что сумели себе выторговать террористы, — это то, что их после передачи всех заложников живыми и невредимыми возьмут полицейские Федерации, а в дальнейшем их никому не выдадут и осудят по законам Федерации. Алатырьцы сняли свой спецназ, а террористы отпустили всех заложников. После этого полиция Кале арестовала террористов в полном составе, а алатырьцы в ответ отпустили тех родственников, которые остались в живых, и даже выдали тела казненных для проведения обрядов погребения.

— Это действительно круто, — оценил Майкл совершенно изумленным голосом. — Наверное, чересчур жестко, но круто. И что, они всегда так действуют?

— Всегда?— вновь улыбнулась Лилит. — Да из-за того, что они так действуют, этого «всегда» у них попросту не бывает. Каждый сто раз подумает, прежде чем связываться с алатырьцами. Могу поспорить, что любой террорист, решив захватить заложника, тщательно проверит, нет ли среди них гражданина Государства Алатырь.

— Постой, а какую аналогию я сейчас должен провести? — вспомнил Малыш.

— Очень простую. Как зовут того, кто убил твоих друзей и подругу?

— Дон Лагар, если ты имеешь в виду не самих непосредственных исполнителей.

— Ты должен воздать по заслугам этому человеку. Ведь в его воле было просто задержать вас и, сдав полиции, посодействовать о самом строгом наказании. Он мог отправить вас на полжизни в тюрьмы, но оставить жить. Но он решил, что его деньги, на которые вы покусились, стоят ваших жизней, притом жизней даже не повинных ни в чем людей.

— Понимаешь, Ирма, я ведь его сына тогда нечаянно убил, — нахмурился Майкл, вспоминая события кажущегося уже далеким прошлого.

— Ты убил его, того не желая. Отстреливаясь. И если ты все рассказал мне правдиво, они знали о вашей акции заранее и решили повеселиться, перебив дилетантов. Так?

— Так.

— Подумай. И если ты примешь решение раздать долги, я тебе помогу, — совершенно серьезно пообещала девушка. — В таком деле тебе хороший снайпер не помешает.

— Ты демон, Ирма, — ответил Майкл, ощущая, как желание вновь накатывает на него горячей волной. — Я подумаю. Только, если ты не возражаешь, немного позже...