- Товарищ Берия, а разве к фашистам в руки не попала наша секретная документация? Среди ее разработчиков был, кажется, немец.
- Да, товарищ Сталин, отец военинженера 1 ранга Георгия Лангемака, урожденный немец, его мать - швейцарка. Но еще в юности они приняли российское гражданство и православие. Сам Георгий окончил Петроградский университет и Военно-техническую академию РККА, работал в Реактивном научно-исследовательском институте. Должен сказать, что этот Лангемак - личность весьма противоречивая. Хорошо проявил себя во время подавления Кронштадтского мятежа. Поддерживал тесные связи с нашим отечественным светилом в ракетостроении Константином Циолковским. Но в 1922 году проявил политическую несознательность, обвенчавшись в церкви с гражданкой Еленой Камневой, за что был исключен из ВКП(б). С одной стороны, именно Лангемак внес решающий вклад в разработку реактивных снарядов РС-82 мм и PC-132 мм, которые будут использоваться в батарее.
С другой стороны, будучи арестованным по сигналу одного из ответственных работников этого института, он сознался во «вредительстве в области недопущения новых образцов на вооружение». Не человек, а настоящий флюгер! По решению выездной сессии Военной Коллегии Верховного Суда СССР 11 января 1938 года «враг народа» Георгий Эрихович Лангемак расстрелян.
- Тебе не кажется, Лаврентий, странным, что этот… Как его?
- Лангемак, товарищ Сталин.
- …Что этот Лангемак занимался вредительством, но секретную информацию своим соотечественникам не передал?
- Не успел, товарищ Сталин. Мы знали, что агенты абвера интересуются им, и наши органы проявили бдительность.
Несколько минут Сталин молча ходил по ковру кабинета, о чем-то раздумывая. Берия продолжал стоять навытяжку, ожидая дальнейших вопросов. Наконец Сталин остановился перед ним, долго смотрел ему в глаза немигающим взглядом, отчего у бесстрашного наркома поползли мурашки по телу, а затем неожиданно сказал:
- Как интересно получается! Сначала Ежов проявил бдительность и расстрелял разработчика секретного оружия, так необходимого Красной Армии. А затем Берия проявил бдительность и расстрелял самого Ежова… - И, снова помолчав, не меняя выражения глаз, спросил: - А ты не боишься, Лаврентий, что однажды найдется кто-нибудь, кто проявит такую же бдительность, и расстреляют тебя?
Лицо наркома покрылось испариной. Заметив это, Сталин похлопал его по плечу:
- Не пугайся, Лаврентий! Я пошутил.
Участники совещания дружно заулыбались. Но Берию эта ремарка вождя не успокоила. Кто-кто, а он хорошо знал, что подобные шутки «хозяина очень часто имели реальный подтекст.
Держа в руках набитую табаком трубку, Сталин сделал жест в сторон наркома обороны:
- Продолжайте, товарищ Тимошенко!.. Кто будет командовать батареей?
- Предлагаем, товарищ Сталин, утвердить командиром экспериментальной батареи ракетных установок капитана Ивана Андреевича Флерова. Это опытный офицер. Отличился в боях с финнами. Награжден орденом Красной Звезды. В настоящее время слушатель артиллерийской академии имени Дзержинского. С Лаврентием Павловичем эта кандидатура согласована.
- Не возражаю. Объясните капитану, что батарея должна проявлять чрезвычайную бдительность и осторожность. Секретное оружие не должно ни при каких обстоятельствах попасть в руки врага. Даже если для этого потребуется пожертвовать собственной жизнью.
- Слушаюсь, товарищ Сталин!
- О результатах использования ракетного оружия постоянно докладывайте мне.
- Будет исполнено!..
Уже в этот же день на территорию 1-го Московского Краснознаменного артиллерийского училища имени Л. Б. Красина, где проходило формирование экспериментальной батареи, в условиях строжайшей секретности доставили семь установок залпового огня.