И подумав, добавил:

- Василий Иванович, войдите в мое положение. Все равно вы меня уволите. Причем, с треском. Лучше уж уйти самому. Отпустите, Христа Ради, подобру-поздорову!

- Нет, так дело не пойдет! Вот закончим год и тогда возвратимся к этому вопросу, тем более что я еще очень мало знаю о положении дел в системе Гушосдора и пока не собираюсь никого освобождать и снимать с занимаемых постов. Занимайтесь текущими делами, а я побываю в Кричеве и Горках.

В Кричеве, на хорошей площадке, построили новую базу: двухэтажный административно-бытовой корпус и примыкающие к нему производственные мастерские. Во дворе стояло около десятка дорожной техники и автомашин. Подумал: «Ну вот же работают люди! Почему же нельзя навести такой порядок в других районах?!»

Начальник ДСР-20 Шорников был в кабинете один.

- Вы к кому? - посмотрел на меня вопросительно.

- К вам, Владимир Иванович. Будем знакомы: я - Шарапов. Вас можно поздравить с новосельем. Уже успел убедиться, что такая база есть далеко не во всех районах. Буду присылать к вам за опытом.

Шорников смутился. Я расценил это как реакцию на похвалу.

- Хотелось бы взглянуть и на ваши мастерские.

Лицо Шорникова почему-то покрылось красными пятнами. Он засуетился, потом позвал кого-то из аппарата, приказал отвести меня в мастерские. Откровенно говоря, то, что начальник ДСР не захотел пройти со мной сам, меня несколько покоробило. Но его растерянность и неадекватность поведения списал на неожиданность моего визите. Оказалось, дело совсем в другом.

В мастерских не было никакого оборудования, смотровые ямы зияли пустотой. А самое неприятное - из туалета просачиваласась через приоткрытую дверь зловонная жижа. Вся туалетная комната до самого порога была залита нечистотами, перемешавшимися с разбросанными по полу отходами стройматериалов. Вернулся в кабинет начальника. На Шорникова было жалко смотреть. Он сидел, сгорбившись, будто в ожидании, что я его начну сейчас избивать. Не дожидаясь моих вопросом начал оправдываться:

- Понимаете… Строители подвели… Объект еще не принят из-за многочисленных недоделок. Акт не подписан, расчеты не произведены.

Выслушивать жалкий лепет дальше я не стал, прервал Шорникова.

- Выходит, вы и вторую зиму собираетесь жить без мастерских? Десять дней сроку, и мастерские должны быть задействованы! Проверка лично. А если увижу аналогичную картину, будете убирать нечистоты при мне собственноручно!..

В Витебске заглянули на базу ДСР-3, находившуюся в центре города. Согласно генплану города, она подлежала сносу. Пройти по двору можно было только в резиновых сапогах. Деревянные здания мастерских старые, обветшалые; в них, кроме двух токарных станков, практически никакого другого оборудования. Выдержки у меня не хватило, и я сказал главному инженеру М. И. Барановскому:

- Даже если бы вы знали, что дом, в котором живете, идет под снос, разве содержали бы в таком безобразном состоянии!

Забегая вперед, скажу, что Михаил Иосифович принял критику близко к сердцу и построил одну из лучших производственных баз дорожников Белоруссии…

Чем глубже я знакомился с положением дел в подведомственном хозяйстве, тем яснее становились причины и неравномерной работы управления, и жалкого состояния дорог. Дело было не в недостатке финансирования, не в отсутствии современной дорожной техники, хотя, конечно, и это имело немалое значение. Несколько фотографий дадут представление о тяжелой работе дорожников того времени, особенно эксплуатационников.

Главная причина крылась в самом отношении к дорогам: начиная от руководства республики и кончая рядовыми работниками дорожной службы. С екатерининских времен их называли дорожными обходчиками, после революции переименовали в ремонтеров, но техническое оснащение оставалось, как и во времена «просвещенной монархии», прежним - телогрейка, ватные штаны да совковая лопата.