– Почему? Что в твоем племени слышали об этом городе?
– Легенда, – повторил индеец. – Никто не видеть раньше. Они другие. Мы верить: золото пот Солнца. Они считать золото его кровь. Здесь много крови. Их вождь заливать себе жидкий золото в жилы. Тогда он может говорить с Богами. Но человек так нельзя. Чипча думать так.
Карлос вздохнул, сбивчивая речь индейца его окончательно запутала.
– Почему тот жрец оказался в лесу? – спросил он и поморщился, отхлебнув кислой чичи. С южно-испанскими винами никакого сравнения, но, если выпить достаточно, можно хорошенько захмелеть.
– Прогнали.
– Кто?
– Вождь
.
– За что?
Индеец помолчал, обдумывая ответ.
– Жрец считать, что Боги отметить его народ. Теперь он выше других. Он хотеть нести их волю остальным. Всем инкам. Но ему нужно оружие, так его будут лучше понимать.
– А вождь?
– Вождь против. Он думать, другие недостойны воли Богов. Хочет прятать её. Но когда человек из леса привести нас, остальные жрецы его поддержать. Им мало власть, мало этот город.
Мысленно Карлос поблагодарил индейца за болтливость. Он вспомнил местных. Первое время те поглядывали на солдат с осторожностью, привыкая к необычной одежде и цвету кожи. Но уже спустя несколько дней осмелели, пялились в открытую, угощали мясом и фруктами, некоторые даже пытались заговорить. Город оживал с первыми лучами солнца, и быт жителей казался мирным и беззаботным. По улицам разливался детский смех, женщины вешали себе на шеи ожерелья из цветов, пели за работой и ждали мужчин, добытчиков, ремесленников и стражников. Часть жителей уходила днём за город, где росла кукуруза и картофель, паслись домашние ламы. Но к вечеру они возвращались, чтобы танцевать в лучах уходящего солнца или просто бродить по тихим улочкам, попивая чичу, а то и пустить по кругу дымящуюся трубку.
Карлос думал, что ещё нигде в этом мире ему, незнакомцу, заокеанскому захватчику, не улыбались так часто. Думал, спрашивали жрецы мнения этих людей? Считают ли они себя столь особенными, столь близкими с Богами, чтобы нести это в свет разящей сталью и грохотом пушек? Или смысл могущества в том, чтобы жить вот так, спрятавшись от мира, без нужды что-то ему доказать?
Затем Карлос вспомнил золотые пики сотен стражников, окруживших пирамиду сразу после встречи Кортеса со жрецами, и червь тревоги вновь закопошился в голове.
– Ну как, теперь ты точно не жалеешь, что не сбежал с теми трусами, так? – тяжелая рука легла Карлосу на плечо. Он не заметил, как подошёл Кортес. – Да ты расслабься, я уже не сержусь. Крысы сдохнут в собственном дерьме, и поделом. А мы искупаемся в золоте!
Кабальеро сел рядом.
– Что дальше, командир? – спросил Карлос, отхлебнув из кубка. – Люди отдохнули, золото у нас есть…
– Куда-то торопишься?