Рубашку зацепила ветка кустарника, опутанная паутиной. Тряслась под ветром, тянула Принца: опомнись.

Штаб связался с Суботиным, требуя доложить обстановку. Через час гроб вынули из скалы. Через полтора срезали кусок верхней плиты. Убирали без должного внимания к весу, и плита скользнула по склону, разогналась и грянула. Брызнуло несколько осколков. В землю будто тупой клинок вонзился посреди тишины.

Суботин не отходил от пульта, сидя в фургоне. Савченко с автоматом наизготовку ждал, когда специалист осмотрит объект. Голубоватые переливы иссекали стенки гроба, мутные включения смазывали её черты, если любоваться сквозь минерал.

Белая на белом: ни пятнышка, ни печати, ни мусорных знаков, её не касались ни рынок, ни государство. Она была белой, а знак её — капля крови, жгуче красная и живая, в треугольнике двухмерных орлов.

Встретились две тектонические плиты. Ворочаясь и напирая, взяли внутри Принца на излом что-то хрупкое. Нет знаковой системы для описания. Он тупо помотал головой, как бывало, когда жена плакала.

Раскатился звук, с которым насильно отпирают занавешенные тучами небеса.

В прорехах заводились перуны.

Нельзя влюбиться в голос. В след, тень или отражение. Нельзя влюбиться в спящего человека, вдруг подумалось. Надо хотя бы раз попасть в глаза и узнать.

— Неси в машину.

Савченко бережно поднял девушку в белом саване. Волосы её рассыпались по камуфляжу, а голая стопа, легонько качаясь, била по кобуре с пистолетом. Принц притронулся к каменному ложу: пустота вместо покоя.

Суботин пошлёпал ладонью по пульту «Вибродиагностики» так, словно там сели батарейки.

Знаковидец поднял с земли тонкий кристалл длиной с указательный палец.

— Страш ушёл, — сказал Суботин, стараясь не выдать смятения, но при том резко зачесался. — Повторяю штапу: опъект извлечён, пот колпаком пусто, гном впурился в землю, исчез…

Из джипа Савченко выпрыгнул уже готовым палить в любую угрозу.

Как просто, — подумал Принц, отвернувшись от силовиков; закатный свет струился сквозь кварц по бледному запястью. Зарычало где-то далеко, за горизонтом. Как просто — и так нельзя…

— Ждём бригаду под зачистку?

Штаб ответил: не ждать, приедут ночью, колпак и взрывчатку разберут; сворачивайтесь.

— Этим-то, непось, вертолёт татут…

Принц сунул осколок в карман брюк и, ссутулившись, поплёлся в машину.

Что бы сказала дочь, увидев её? Что бы сказал сын, узнав, куда он её сдаст?