— Не понял, повторить.
— Степные гатюки запрались в салон, — отчётливо обозначил силовик Принцу и штабу. — Ужалили в голову.
Знаковидец ударил кулаком по рулю. Опомнился. Дальше, дальше, задача должна быть решена. Коротко треснуло в рации, и мультивэн встал на дороге. Орёл замерцал.
Какое мне дело? — подумал он. — Никогда не знал этих бойцов. Их работа. Были эти — будут другие.
Успею.
Джип заглох на самом подъезде к базе.
Он предупредил по рации, вынес её и двинул в сумерках до поста. Воздух упал душный, призрачная взвесь на коже. В воротах зашевелились.
Чёрное забрало с прорезью для вентиляции скрывало лицо её, кроме лба и век.
Девушка спала.
Принц даже умом не пошевельнулся, когда из-под ворота рубашки выполз паук с красными пятнами на брюхе. Вальяжно спустился до второй пуговицы, юркнул в заросли на груди. Давай, — подначил, — я же тащу тебя от самой скалы. И долго просить не пришлось: дышать стало коротко, трудно. Судорогой свело живот, мышцы налились кровью — его будто взяли в тиски. От солнечного сплетения запульсировала боль. Шаг, ещё шаг, ещё…
Ощутил с неподходящим для ситуации чувством триумфа, как брюки яростно оттопыриваются. Славный побочный эффект от каракурта. Жена была бы довольна, жаль, не видит, да ещё с девахой… такой прыти лишилась…
Прежде чем рухнуть, успел передать её команде.
Давай, пятнистый, — умолял, — дай.
На базе уже был готов вертолёт, чтобы с сопровождением вернуть знаковидца на родину. Над Принцем оперативно поколдовали. Много людей в костюмах, в кителях, двое в халатах. Два укола. Две таблетки. Вот его несли на носилках, вот усадили в каталку, поставили капельницу, а вот он лежит на кушетке, исчерпан, уставившись в потолок.
Осталось дождаться, когда отпустят.
«Вас семья искала, мы заверили, что вы в срочной командировке и в порядке».
Кивнул на звук, не по смыслу. Прищурившись, увидел, как где-то далеко среди бесчисленных орлов парит она. Тогда ему показалось… но Принц не смог глядеть пристально, вымотался, а она была слишком далеко. Стены, кабинеты, двери, коридоры. Множество носителей. Аппарат повторял сам себя и прятал её за повторяющимся множеством. Просто показалось… а потом он узрел точно: как всё обернулось прахом, как её победили — ибо полыхнуло.
Она всё-таки человек. С ней заключили договор.
Управились мигом: особое должностное лицо пожало ей руку и выдало паспорт.
Касанием вечной мерзлоты орёл впечатался в плоть и кровь — вспышка! На уникальный её знак поставили клеймо. Знак ещё догорал, как горит рана под бинтами.