Полыхнувший алертом имплант отключается. Интерфейс гаснет, зрение пропадает, а из меня словно выдергивают хребет. Я оседаю на палубу, содрогаясь в приступах рвоты и совершенно не контролируя бьющееся в конвульсиях тело.

Как из тумана доносятся глухие голоса:

– Переверните его на бок, а то захлебнется еще…

– Гляньте, гляньте! Да у него даже глаза сварились!

– А ты думал – пятнадцать тысяч рад в одном пучке! Там не то что белок – спекаются даже защищенные цепи импланта.

– Фу мля, сами его переворачивайте! С него кожа пластами слазит!

Меня корежит на палубе, разрывая мышцы в запредельных усилиях, выворачивая суставы и кроша позвонки. Электронное эхо от смерти импланта с силой цунами ударило по нервной системе.

Боль и Тьма держат меня под руки, ласково нашептывая в уши нечто сокровенное.

Тяжелых шагов я не расслышал, но вот раздавшийся над самой головой голос узнал – Муром.

– Вколите ему противошоковое, он нам живым нужен. Обесточьте и доставьте сюда капсулу с тремя семерками.

Бронированный ботинок пнул меня по ребрам. Без особой силы и злости, скорее – привлекая внимание. Муром вновь заговорил, на этот раз – обращаясь ко мне. Его голос казался спокойным и даже сочувствующим.

– Ну что, временный командир? Я ведь предупреждал – пока ты рулишь в верном направлении – я с тобой. Ну вот куда тебя понесло? Наследник великой Империи, епта… Командор грозного крейсера, мля! Больших звезд захотел?! И что мы имеем в сухом остатке? Обязательный устав на шесть тысяч пунктов? Баб «не в служебное время и с озвученным согласием под протокол импланта»? Отключенный выход из симулятора? И теперь вместо отпуска на солнечном пляже и карьеры среди горячих девочек – мы гнием в кишках этого проклятого «Марата»…

Палуба дрогнула от близкого взрыва. Мгновенно вспыхнувшая стрельба из десятков стволов заглушила речь предателя.

Меня уже немного попустило – сказались ли противошоковое, или затихло эхо нервных импульсов – не знаю. Но стало заметно легче. Хотя тело – все еще чужое, зрение – одни лишь фантомные пятна, отклик электронных устройств – по нулям.

Беда… В такие говны жизнь меня еще не загоняла. Умереть бы, да воскреснуть обновленным. Но кто ж позволит? Не ради минутной мести все затевалось…

– Что там за шум? – раздраженно рыкнул Муром.

Вешая на меня всех собак и аргументируя собственное предательство, он все больше накручивал себя, медленно распаляясь и закипая. Такого Мурома боялись все. Налитые кровью глаза, упавшая планка и гипертрофированная альфачность, благодаря которой здоровяк ощущал себя главным быком стада. За косой взгляд – на рога! За малейшее сомнение или заминку в исполнении приказа – публичное втаптывание в грязь!

Бычара гребаный…

Люк отсека с шипением отъехал в сторону. Звуки стрельбы стали глуше, кому-то крепко сели на хвост и погнали в глубь крейсера. Ближе к нам кто-то тоскливо подвывал, проклиная «клятого ботовода» и слезно прощаясь с отстреленными яйцами.

– Попытка прорыва в охраняемое помещение. Вероятно – личное прикрытие комэска. Насторожились после потери связи и сунулись проверить. Бот-мастер со своей бабой и дюжина сервов в боевом обвесе…