Петовод сейчас в фазе релакса, причем на пару со своей половиной. Три часа рулежки полной сворой боевых сервов ощутимо перегружают нервную систему. По всем уставам Нику и Нике положен отдых, но ребята соглашаются скорректировать маршрут неспешной лечебной прогулки и перенести свидание на семнадцатую палубу. Причем со всей своей стальной свитой.

Умницы! Но вот мой долг перед Ником продолжает расти…

В нужном мне коридоре следы недавнего боя. Под ногами звенят гильзы стрелковки, у стены отдыхает целое отделение тяжей. Ремонт и регенерация в процессе: часть бронещитков снята, оружие в цикле самоочистки, медицинский дроид мечется от фигуры к фигуре.

Успокаивающе машу парням – сидите, мол. Хотя вставать никто и не торопился…

У шлюзовой двери развернута автоматическая турель, рядом дежурит оператор штурмкомплекса. Его монструозная пушка висит на силовой подвеске БКС и готова к бою. Хоть тут порядок. Обычно бойцы держатся подальше от активированного «ШК-12». Вибрация роторов пакета стволов порождает жуткий зуд, а фонящая камера деления ядер способна за неделю сделать из любого кобеля унылого импотента…

Караульный едва заметно подтягивается – отдавать честь с оружием не положено. Люк отъезжает в сторону, пропуская меня вовнутрь.

Осматриваю зал и едва заметно кривлюсь – из моих парней здесь лишь «комкрыл-1» – командир первого авиакрыла. Офицер он толковый, умный и осторожный, но не простой – себе на уме и с вечным сомнением в глазах.

Остальные присутствующие – элита тяжей. Осадок от стычки в кают-компании еще не прошел, так что взаимной радости между нами не наблюдается.

Поворачиваюсь к Мурому. Здоровяк выглядит устало, но в глазах лихорадочный блеск – явный признак передоза стимуляторов.

Ну а кому сейчас легко? Каюсь – сам злоупотребляю, растягивая рабочее время в сутках до двадцати двух часов.

Коротко киваю, задаю главный вопрос:

– Где она?

Старлей тычет пальцем в сторону отдельной каюты:

– Там сидит. Со всем почтением и мягким диваном…

Я удивленно приподнимаю бровь:

– Одна?

– Ну зачем одна? Под присмотром. Нечего ей тут уши греть и стволы подсчитывать…

Согласно киваю – логично.

Подхожу к каюте. Датчик замка опознает меня как своего и сдвигает дверь в сторону. Непонимающе морщу лоб. Помещение ободрано до несущих стен, а внутри громоздится смутно знакомая конструкция из стандартных электронных блоков и платиновой решетки точечного радара. Только вот решетка почему-то направлена прямиком на меня. Что за…

– Импульс! – раздается команда за спиной, и поток жесткого гамма-излучения проходит сквозь мое тело.