Вышедший из палаты доктор приказал вернуться на койку. Смотрел на меня, как на сумасшедшего.

После встречи в приёмной, взгляд на мир изменился. Захотелось жить. Любовь это или нет, покажет время. Испытываемое ранее физическое влечение и привязанность отдавались в голове, но не в сердце. Новое ощущение понравилось. Грудь всколыхнулась, будто в сердце вкололи транквилизатор. Погасить долг. Попробовать снова поговорить с Мишей. Настойчивее, чем первый раз. Сказать, что появился смысл жизни. Безоговорочно принять поставленные условия. Если надо, поработать на Костю…

В день выписки глаза мои светились. Открылся новый мир, путь в который искал всю жизнь.

Солнце за окном блестело, не производя ни капли тепла. Морозный день был ясным и спокойным. До вечера думал о Тане. Между делом позвонил лысому. Визитка под руку попала. Внедорожник подъехал через пять минут. Самое быстрое бесплатное такси в городе.

Встретился с Костей на предприятии по сборке пластмассовых изделий. Директор пресмыкался перед молодым надменным выскочкой. Сцена из Салтыкова-Щедрина. Директор мог выбить из худощавого парня дух одним ударом. А Костя вышиб бы дух из его семьи. Неравноценный обмен. Закончив с директором, Костя подошёл ко мне. За долгие раздумья цена одного пакета упала вдвое. Его кислый смех не сулил настроения. Повалить надменную скотину на пол и бить до тех пор, пока череп не раздробится. Увидев сжимающиеся кулаки, лысый схватил меня за плечо.

— Может, на панель пойдёшь? У тебя хорошее тело и смазливое личико. Будешь самой дорогой шлюхой в городе.

С новой силой возненавидел Диму. Хотя какой от этого толк. Наивный ягнёнок в сетях жестокой действительности. После недолгих инструкций меня выбросили у центральной площади.

Ближе к шести часам вышел на улицу. Ближе к семи встреча с Таней. Через полчаса поймал себя на мысли, что ни разу не обратил внимания на встречных девушек. Волшебная магия увлечённости одним человеком. Таня стояла у фонтана и поглядывала в разные стороны. Первая девушка, которая не опоздала на свидание. Матовый свет ламп освещал застывшее беспокойство её лица. Подошёл к Тане и притянул к себе. Ответным порывом чуть не выбила мне зубы.

Мы гуляли по набережной и вспоминали мои походы. Таня рассказала, как официант срывающимся голосом прокричал об утопленнике за окном. Таня всё бросила. Прыгнула в зимнюю обувь и накинула куртку. Интуитивно почувствовала, что без меня не обошлось. Герой без страха и упрёка спасает ближнего. Светлая сказка в тёмном мире реалий. Разговоры в этот вечер так и остались разговорами.

Она устроила сюрприз. Вечер на двоих в ресторане. Знакомый официант был в чёрных штанах и чёрной жилетке, одетой поверх белоснежной рубашки. Салаты готовила старая кухарка, а из погреба достали вино. Я и раньше проводил романтические вечера, но ощущение уюта и раскованности было впервые. Вечерняя тишина превращала нудную реальность в сон.

Таня родилась в провинции и приехала в город, чтобы учиться в институте. Но к третьему курсу родители не смогли оплачивать учёбу и она пошла работать. Перевелась на заочное отделение и устроилась в ресторан. Не раз встречала меня на постановках. Подружки только и говорили, что обо мне. Старая песня в самых сокровенных разговорах. А Таня молчала. Редко кто дотягивался до звезды. Омрачать вечер рассказом о скверном детстве не стал. Сказал лишь, что не мыслю жизни без театра. Слукавил, но открыться полностью не посмел.

Официант принёс новую бутылку вина и ушёл на кухню. Тихий смех Тани эхом разносился по пустому залу. После приятного вечера поблагодарили старую кухарку. Вызвался проводить Таню до дома. Таня жила недалеко и сначала отказалась. Но мои настойчивые просьбы взяли вверх. Подходя к подъезду, Таня загрустила.

Мы не говорили лишних слов. Прекрасный вечер с открытой концовкой. Желание встретиться снова. Поцелуй на прощание.

Вернувшись домой, нашёл в почтовом ящике записку. Первая доставка пакета.