Глава 17

Ветер кружил замысловатый вальс тысячи снежинок над пологой крышей ресторана. В городе вихрь сдерживали высотки, но на просторах водохранилища стихия бушевала. Вывеска ресторана скрипела под напором ветряных стремян. Ледяное поле растворялось в серой пелене.

Сдал куртку в гардероб. Крытые белыми скатертями столики пустовали, официанты томились у дверей служебного помещения в благостном безделье.

Миша сидел у окна и ел ароматную фаршированную рыбу.

Заказал себе борщ и чашку кофе. Миша пожал протянутую руку. Затем отхлебнул немного вина.

— Негусто. Проблемы с деньгами.

— Можно и так сказать.

— Что случилось?

Официант принёс заказ. Аппетит у меня пропал. Не притронулся к еде, пока не объяснил Мише проблему. Старый знакомый менялся на глазах. Его захватывало удивление, уныние, раздражение, переходящее в злобу, чувство полной беспомощности, отчаяние.

На вопрос о дальнейших планах, ответил, что понятия не имею.

— На меня не рассчитывай. Жертвовать карьерой ради твоей глупости не собираюсь.

Мой взгляд остался невозмутимым, хотя в душе закипела ярость.

— Ты пытаешься помочь миру, но мир использует тебя. Сердобольность сегодня не актуальна. Помощь ближнему приравнивается к безделью. Ты мог стать лучшим, но оказался на дне. Почему? Потому что сочувствовал окружающим и не ставил перед собой цели. Помнишь момент, когда «великий» предводитель заставил меня целовать фотографию? Никто не заступился. Никто и слова не проронил. Я убежал, чтобы не быть осмеянным. Спустя годы оценил момент изгнания и сделал выводы. Стал сильнее и расчётливее. Посмотри на себя. Если помогу тебе, превращусь в такую же бесцельную половую тряпку.

Отправить Мишу в нокаут. Самоуверенность качка улетучится при первом ударе. Сдержался. Наносить увечья человеку за оскорбления…

— Твоя слабость не в мышцах и не в голове. Запри душу на замок и прими реалии жизни.

Миша бросил на стол купюру.

— Здесь за двоих. Мне надо идти.

Просидел с пустой чашкой минут десять. Отдал деньги официанту и вышел на свежий воздух. Погода испортилась и к ветру прибавился снегопад. Лёд манил проверить на прочность нервы. Не отдавая отчёт действиям, закурил и встал на краешек льда. Неравномерный треск плеснул в кровь адреналин. Душа вырвется наружу под музыку ломающегося льда. Сделал несколько шагов. Пурга скрыла облик ресторана, оставив неясный силуэт стен. Щёки побелели, капюшон пуховика сдуло. Двинулся навстречу стихии, выбросив из головы проблемы и обязательства.

Шёл два с половиной часа, но лёд так и не сломался. Берег скрыла снежная буря. Упал на колени и вознёс руки верх. Боже, верни мне возможность плакать… Бог не проронил ни слова. Закрыл глаза и упал навзничь.