Корабль завис над болотом, и началось извлечение со дна собранных Водяным сокровищ. Бабки-ёжки под его чётким руководством тянули бортовым краном из пучины огромный невод с мокрыми тюками и грузили их в одну из корабельных башен. Баба Зина, летая в ступе вниз-вверх, курировала процесс.

– Майна! Майна! – надрывался Водяной. – Зеркала аккуратнее, – суетился он, переживая за сохранность своего добра и прыгая по палубе на пузе, как морской котик.

Соловей-разбойник подошёл к горе мокрого барахла, поднял ржавые ножны, вытащил из них обломок сабли и скептически посмотрел на этот «антиквариат».

– Весь корабль запачкал, копеечник... – ругался он, глядя на груды добра, извлечённого со дна бывшего озера.

– Ну что, я свою часть исполнил, – сказал подошедший к ним Иван. – Давай награду.

– Прошу, – поклонился Водяной и указал на осклизлый сундук.

Тот оказался заперт, но подскочивший Соловей ловко вскрыл замок когтем. Крышка откинулась, но никаких сокровищ внутри не обнаружилось – там плавали лишь раскисшие бумаги, давно потерявшие свой первоначальный вид из-за старости и долгого пребывания в воде.

Соловей-разбойник брезгливо поморщился:

– Это что за кисель?

Водяной с гордостью приосанился.

– Капитал, – важно объявил он и принялся перечислять: – Ассигнации, закладные... Юрист разберётся.

На палубе повисло тяжёлое молчание. Иван напряжённым взглядом изучал содержимое сундука.

– А золото где? – наконец спросил он.

Водяной полез в рот и послушно отдал ему свою монету.

– А ещё?! – не выдержал парень.

– Далось же вам это золото... – недовольно проворчал хозяин болота и резвым котиком запрыгал между тюками на палубе. – Тут есть вещи гораздо более ценные... Бесценные артефакты... Амфоры, манускрипты, – старательно перечислил он, а потом потряс каким-то камнем: – А это вообще ранний палеолит, понимаете?!

На Ивана и Соловья его слова не произвели никакого впечатления. Лесной разбойник недвусмысленно сжал кулаки.

– Кинуть нас хочешь?! – с угрозой в голосе поинтересовался он и, схватив водяного за грудки, замахнулся кулаком, целясь в его пучеглазое лицо.

– Да обокрали меня... – жалобно захныкал тот.

Разбойник опустил руку, занесённую для удара. А Водяной торопливо стал объяснять: