Девушка смотрела на него с мольбой, но воодушевлённый красавец не обратил на это внимания. Он был увлечён невиданным зрелищем и даже от избытка чувств ткнул пальцем в летучий корабль, отражающийся в волшебном зеркале:

– Вот власть! Вот настоящая сила. Крепость в воздухе, огонь прямо с небес... – мечтательно заметил он, видимо, представив себя за штурвалом чудо-корабля.

Леди Джейн покачала головой – она не разделяла его восторга и, казалось, даже не слушала когда-то любимого жениха.

– Я умру здесь, – горестно продолжала она. – И не будет у тебя ни ведьмы, ни корабля...

Изображение внезапно исчезло. Поль, заворожённо наблюдавший за полётом величественного судна, словно очнулся и впервые взглянул на ведьму с интересом.

– Ладно, – наконец согласился коварный красавец. – Помоги мне в последний раз – тогда отпущу, – пообещал он.

Поль похвалил себя за догадливость: теперь он точно знал, что матрос не отступился от царевны. Парень возомнил себя капитаном и приближался к стольному граду на летучем корабле с командой нечисти на борту. Что же, у стражи будет время подготовиться к их встрече... И Поль не мешкая отправился прямиком к отцу.

На морском берегу текла размеренная портовая жизнь – матросы перетаскивали в лодки мешки с товарами, готовясь отправить их на корабли, сонные рыбаки сидели на пирсе с удочками. Пока ещё никто не обращал внимания, что к острову Буяну приближается со стороны моря корабль замысловатой формы. И он не подплывает к причалу, а подлетает...

Иван с командой нечисти тем временем разглядывал надвигающийся со всех сторон город – повинуясь штурвалу, корабль как раз начал снижаться.

– Зря вы на рожон лезете... – с тревогой предостерёг их Водяной. – Подплыли бы ночью, решили всё кулуарно... – предложил он в духе столь милой его сердцу дипломатии.

Иван с сомнением взглянул на своего болотного друга. Он уже обдумал разные варианты и не нашёл ничего лучше, чем отправиться в город в открытую – белым днём, на глазах у всего честного народа.

– Времени нет, – покачал головой парень. – Да и не пустят меня к Забаве... – с тоской бросил он.

Соловей-разбойник оказался настроен более оптимистично – ему-то не привыкать ввязываться во всяческие передряги, а действовать исподтишка, как предложил Водяной, вовсе не в его стиле.

– Не дрейфь, зелёный, – фамильярно заметил пернатый главарь. – Что они нам сделают на такой высоте? – он широко обвёл рукой расстилающиеся под ними просторы.

Однако водяного ничего не могло переубедить. Он спрятался за одним из своих тюков с барахлом и трусливо выглядывал из-за груды скарба.

– Не нравится мне всё это... – грустно протянул он.

А тем временем занятую своими делами толпу на причале уже медленно накрывала огромная тень. Рабочие в порту задирали головы и замирали при виде надвигающейся с неба громадины корабля, каким-то чудом передвигающегося по воздуху.

Свесившись с борта, бабки-ёжки в свою очередь с большим любопытством изучали публику на причале. Они давным-давно не выбирались из волшебного леса, совсем одичали и отвыкли от городской жизни, поэтому всё для них было в новинку.

– Сколько людей... – протянула баба Люба.

Вечно голодная чокнутая бабка облизнулась.