— А меня превратили в дерево, чтоб не мог вернуться. Вот и торчу здесь уже много лет, совсем укоренился. Скукота… Знаешь, как мне опять ходить хочется, как не выносимо на месте сидеть? — проговорил Ар на одном дыхании, словно выдавливая из себя капли боли, что таились в его могучем теле, — Эх, тебе этого не понять!

Я изумленно уставилась на него. Боже мой, так он оказывается когда-то умел ходить?! Бедный, как же ему тяжело сейчас живется, если эта возможность давно утрачена. И тут меня озарило: так вот почему ему так интересно все, что я рассказываю! Ему просто не хватает общения, жизнь в изоляции ужасна! Я протянула руку и погладила его по стволу. Ничего, буду приходить к нему еще чаще! Что и озвучила через секунду.

— Натка, вот я иногда поражаюсь ходу твоих мыслей! — снова прозвучали ехидные нотки в голосе моего знакомого.

— Не поняла, — призналась вполне честно, потому что и вправду никак не могла взять в толк, на что он намекает.

— Ты же — девушка невероятно талантливая, с такими необычными способностями. Ну вот что тебе стоит их немножечко проявить?! — начал Ар, а потом внезапно рявкнул, — И подарить мне возможность двигаться в обмен на твое сопровождение в неизвестную Селению!

— А я разве так могу?

— Можешь! — фыркнуло дерево и добавило уже совершенно другим тоном, — Ну, давай уже сделку заключать, а то мне невмоготу на месте стоять.

— Э… ладно, — проговорила я, — А как это делается?

— Ничего сложного, — тут же успокоило дерево, — Я говорю, что обещаю тебе, ты — мне. А так как мы оба — существа магические…

— И я тоже?

— И ты! Кто ж еще из людей может со мной разговаривать? Так вот мы все это обговорим, потом ты пальчик свой уколешь, капельку крови мне подаришь и скажешь, что все это делаешь добровольно, по собственному желанию, вот тогда все и случится!

Я недоверчиво посмотрела на Ара, не врет ли, не подшучивает? Вроде бы серьезен, как никогда. Ладно, попробуем!

— Я обещаю вернуть тебе возможность снова передвигаться, а ты взамен сопровождаешь меня в Селению и помогаешь там освоится, — выпалила я и спросила, — так сойдет?

— Да, — рявкнуло дерево от нетерпения, — теперь кровь!

И царапнуло меня по руке.

— Ай! Больно же! — заорала в ответ.

— Зато быстро! — возразило дерево.

Я коснулась своей ранкой ствола и с трудом, но все же выдавила капельку.

— Что дальше?

— Теперь говори, что делаешь все это без принуждения, а лишь по собственному желанию, — проговорило дерево.