— Ната, постой! — окликнули меня.

Обернулась, надо же Николсон собственной персоной!

— Я хотел поговорить с тобой, — начал он.

— Ну, и…

Я посмотрела на него чуть прищурившись.

— Скажи, что я сделал не так? Почему ты так изменилась по отношению ко мне?

И он еще спрашивает?! Да, пусть спасибо скажет, что вообще с ним разговариваю!

— Некогда мне тут с тобой болтать. У меня еще куча лекций и экзамены на носу маячат, или ты думаешь, что профессор Говард Томпсон — единственный, кто считает, что его предмет у нас в Академии самый главный?!

— Ладно, я понял, но хотел сказать не только это.

Ну, ну, послушаем! А потом вермишельку с ушей стряхнем и гордо, по-королевски поплывем дальше.

— Я имел ввиду то предложение, которое сделал тебе профессор.

— Про курсовую? — ехидничала во всю, прекрасно понимая, о чем же на самом деле говорил Николсон.

— Нет. Просто я хотел попросить тебя хорошенько подумать, прежде чем принимать окончательное решение.

Странно слышать от него такое, до сих пор я считала, что аспирант просто жаждет затащить меня в Селению.

— А в чем дело? Я чего-то не знаю? — спросила у него тут же, пользуясь моментом.

— Ната, просто подумай, стоит ли капля информации о твоих родителях перехода в чужой мир?

— Ты отговариваешь меня? — я удивилась еще сильнее.

— Нет, то есть да, то есть сам не знаю. Прости! Я, наверное, пойду.

Николсон развернулся и быстро зашагал по коридору, а я хлопала глазами ему вслед, все еще не понимая, что же это в конце концов было. «Жаль, не умею залезать в чужую голову», — подумала разочарованно, но тут же испугалась собственного желания. Там же наверняка такие лабиринты и завалы, в которых любой заплутать может, и даже их владелец.

В тот день я больше не видела Николсона, хотя некоторые лекции и проходили недалеко от кабинета профессора и его аспиранта, но слова молодого человека все не выходили из головы. Мне почему-то казалось, что он хотел предупредить, предостеречь от чего-то, но тогда сказал бы прямо. Честно говоря, я уже давно устала от всех колебаний, мыслей, что жужжали во мне словно рой пчел, от бесконечного взвешивания всех «за» и «против». Мне хотелось уже разрубить одним махом этот гордиев узел. К тому же, внутреннему спокойствию не способствовало и исчезновение Ара, который так и не появлялся с того памятного вечера, когда произошло его превращение.