— Хорошо. Тогда давай по порядку: кто, что, где, как и о чем. Я хочу знать все! — посерьезнел мой собеседник.

— Сегодня вечером Николсон предложил встретиться! — быстро проговорила я.

— Пф-ф-ф! Ну и что тут интересного?! Он периодически приглашает тебя на свидания, а ты — с постоянством барана, бодающего одни и те же ворота…

— Прошу, только без подобных сравнений! — поморщилась я.

— Ладно, спрошу короче: что изменилось на этот раз?

— Он сказал, что знает о моих родителях.

— Стоп! А что с ними не так?! Ты никогда не затрагивала эту тему, говорила только о своей тетке.

Я тяжело вздохнула, говорить не хотелось, слишком все это для меня непереносимо больно, но я понимала, если хочу получить дельный совет, надо пояснить ситуацию до конца.

— Меня воспитывала практически чужая женщина, — нехотя начала рассказ, — У нее большая семья и, честно говоря, я с ними не сильно ладила, да и сейчас лишний раз видится не хочу, даже звоню как можно реже, разве что по праздникам.

— Почему? Тебя обижали?

— Да, не так чтобы очень, но и не любили уж это точно. Скорее использовали в своих целях: тетка — как няньку для младших и бесплатную рабочую силу, ее дети — как возможность кем-то помыкать, теткин муж — как служанку, бегающую за пивом, когда только ему вздумается — в общем, ничего хорошего, и ты даже представить себе не можешь, как же я рада, что в шестнадцать лет смогла покинуть их и поступить в Академию.

— А родители? — тихо спросил Ар.

— Я не знаю их совершенно. Они оба погибли, когда я была еще совсем маленькой, при чем причины так и остались невыясненными. Тетка все время путалась в своих объяснениях: то они у нее попали в автокатастрофу, то заблудились в лесу и их так и не нашли, то умерли от какой-то неизвестной болезни. У нее в доме даже фотографий не сохранилось, так что я не знаю, как они выглядели, — пожаловалась под конец, — И вот, представь, в такой ситуации вдруг кто-то совершенно посторонний говорит, что у него есть про них какие-то сведения.

— Я все понял. Но зачем ты пришла ко мне? — удивилось дерево.

— За советом, идти мне на встречу или не идти, вдруг там ловушка?

— Золотко мое, — нежно пропел Ар, — я не могу тебе помочь.

— Почему?

Меня настолько удивил его ответ, что я даже не обратила внимание на приторно-сладкое «золотко».

— Да потому что ты сама уже давно приняла решение и мои слова теперь ничего не изменят.

Я на секунду задумалась: вот черт! Да ведь он прав! Я все равно пойду на встречу с Николсоном, чтобы Ар мне сейчас ни сказал, какие бы доводы не привел.