Хм, даже так? Что ж, над этим определенно стоит поразмыслить. Но чуть позже. Пока что есть другой, более важный аспект.

– Смотрите, ребята, вот на столе лежат перстень, мантия в свернутом виде, а еще кристалл. А теперь, чтобы не быть голословным, я попрошу тебя, Эстет, поднять организм со стула, подойти ко мне и попробовать дотронуться до лба.

– На кой?

– А ты поднимись да сделай. Если после этого вопрос не отпадет сам собой, готов в один присест влить в себя поллитровку водки или коньяка, на твой выбор.

– Хорошо, – усмехнулся взрывник, вальяжно поднимаясь со стула. – Будет хоть одна возможность увидеть Герцога пьяным в зюзю.

– Сомневаюсь. Этот пройдошистый кадр никогда не стал бы просто так говорить подобные слова.

Тут Крошка Макс был прав. К тому же он примерно представлял, какого рода сюрприз ожидает Эстета. Так оно и произошло. Стоило моему подозрительному другу дотронуться до моего лба, как его пальцы угодили аккурат в широкий обруч из неизвестного металла. Эстет изумленно прищурился, пальцы быстро и сноровисто ощупали невидимый предмет. Хмыкнув, он вернулся на родное место и признал:

– Каюсь. Виноват. Искуплю. Кэр рассказывал как-то о том, что вещи Ушедших могут становиться невидимыми, находясь у своего хозяина. Напрашивается вывод, что этот обруч признал тебя хозяином. Снимешь?

– Не рискну. Боюсь сбить настройку.

– Твое право. Да и не стоит шутить с такими вещами, особенно если от предмета польза есть, – согласился Эстет. – Насчет пользы… Для чего он нужен?

– Это как своеобразный компьютер, но рассчитанный на ментальные задачи. Ощущать мысли, эмоции, управлять если и не людьми, то трансформированными по рецептам Ушедших сущностями. Например, сторками – гибридами человека и кого-то еще. Работает еще лучше, если есть связка с синдарром.

– С чем?

– С вот тем мутно-серым кристаллом, что лежит на столе. Не трогать! – рявкнул я, видя, что снайпер потянулся к артефакту. – Этот синдарр может быть опасен. Я его снял с шеи Дианы. В него, видишь ли, вложили какую-то программу. Я до сих пор не уверен, что она оттуда изъята. Изучать надо, да со всем усердием, а не руками хвататься.

Теперь Макс смотрел на кристалл, словно на опасного, но полезного хищника. Дескать, медведь – это не только ценная шкура и вкусное мясо, но еще и набор острых зубов и когтей.

– С остальным что?

– Менее интересно, но все же… Перстень и мантия, называемая гиллой – гасители психоизлучения навроде того, что было вокруг того особняка. Того, где мы последнюю акцию проводили. Перстень более эффективен, гилла менее. Ну и еще одна штучка есть, как без этого. Вот, смотрите.

Расстегнув рубашку, я продемонстрировал парням паукообразный руирс, крепко вцепившийся ногами-иглами в грудь. Макс аж присвистнул от избытка эмоций, зато Эстет лишь деловито поинтересовался:

– Чем полезен?

– Круче любого броника будет. Создает энергетическое поле, отклоняющее пули. Стрелять надо или приблизившись на очень близкое расстояние, или работать ножом. Иначе долго стрелять будете, пока заряд в руирсе не исчерпается.

– Тебе верю, а разум протестует…