– Бойд, Керк… Вы готовы? – спокойным, без излишних эмоций тоном поинтересовался Ланс. – Сейчас у нас не просто разговор, а возможно нечто большее. Как дело пойдет.

– Готовы к любому развитию событий, – отчеканил Керк, в то время как молчаливый Бойд просто кивнул. – Прослушка?

– Гарантированно нет, – оскалился Ланс. – Из-за последний событий мне удалось тут все перетрясти, поэтому ничего вовне не уходит. Говори, не стесняйся!

– При обострении ситуации Т’хэ нам не одолеть, но вот уйти сможем. В охране особняка наших людей достаточно, да и одна из дорог полностью подконтрольна. И сами уйдем, и бойцов многих выведем, чтобы быть не беглецами, а организованной силой.

Ланс удовлетворенно кивнул. Помощник правильно понимал ситуацию… в пределах своего кругозора. И уйти можно, и не жалкими беглецами. Но все это на самый крайний случай. Важнее было другое – обе его опоры были готовы идти за ним, а не за Т’хэ Крафтом и даже не за Повелителями. Пусть предан по-настоящему был лишь один, зато второй был столь сильно повязан секретами и разного года грешками, что другого пути Керку все равно не оставалось. А сейчас…

– Полная готовность, потому что идем к… начальству, – последнее слово было сопровождено легкой гримасой, показывающей истинное отношение Ланса к фигуре Дена Крафта. – Минимум эмоций, никаких действий без моего приказа. Единственное исключение при явной агрессии со сторону Крафта. Я понятно выражаюсь?

– Да, босс, – расплылся в елейной улыбочке рыжеволосый О’Мэлли. – Не впервой в таких ситуациях оказываться.

– Все сделаем. Ирландец верно говорит, – первый раз открыл рот Бойд. – Т’хэ он там или нет, а отмогильное зелье и для него не отрыто.

Слова прозвучали, и их было достаточно. Теперь эта троица была связана еще крепче, чем несколько минут назад. И разорвать эту связку могло лишь что-то совсем неординарное. Перевернулась очередная страница летописи Серой Горы, и лишь от нынешнего Т’хэ зависело, по какому из путей она пойдет дальше. Очередная за последние безумные часы развилка, пришло ее время.

Т’хэ Ден Крафт уже получил полный доклад о произошедшем как от своих личных клевретов, так и от подчиненных Ланса. К тому же последний должен был появиться с минуты на минуту, чтобы ответить на возникшие вопросы и предложить возможные варианты действий в свете последних событий.

Поначалу как только Т’хэ получил известие о гибели сына, он чуть было не пошел на поводу эмоций. С трудом, но ему удалось подавить желание отдать приказ о казни начальника службы безопасности, не сумевшего присмотреть за сыном. Остановило лишь понимание, что фигуры такого масштаба, как Ланс, в Серой Горе сейчас нет. Можно было бы поднатаскать Марка, но тот тоже погиб. Просить прислать человека со стороны у других жрецов? Нет, такую глупость он точно не сделает, это лишь ослабит положение жреческого рода Крафтов.

Именно поэтому Т’хэ решил ограничиться лишь серьезной выволочкой, но ни в коем случае не унижением и, упаси Ра”Толл, не физическим устранением проштрафившегося. Ланс за последний год стал слишком серьезной фигурой на доске под названием Серая Гора. У него были верные исключительно ему люди, определенный запас вещей, отмеченных силой Повелителей, да и покорной жертвой он точно не станет. Лучше было выждать, подготовить Лансу замену, а там уже аккуратно лишить его опоры и лишь затем устранить. Главное, уметь ждать, именно такую политику предпочитал использовать Ден Крафт. Надо признать, она очень редко его подводила.

В этом он в очередной раз убедился минут через пятнадцать, когда позади остались и появление Ланса с двумя приближенными-телохранителями, и устроенная всем троим серьезная выволочка. Серьезная, но щадящая, не задевающая по-серьезному гордость и не угрожающая положению в системе и личной безопасности.

«Кому и, главное, в какое время я устраиваю разнос? – промелькнула в голове Т’хэ мысль, обильно приправленная горечью и иронией к самому себе. – Эти трое пришли сюда в полной готовности попытаться меня убить, если что-то пойдет не так. И с шансами на успех, надо признать. Вся троица умеет владеть не только оружием, но и священными предметами, пусть и не на уровне Т’хэнг, но к нему близкому. Да, упустил змей, пригревшихся в теплом и спокойном углу, упустил. Теперь надо исправлять, а это дело непростое.

А что если?..»

– Все, закончили с разбирательством случившегося здесь. Мы все скорбим о потерях, но нельзя жить болью от утрат и оплакивать наши потери, – отчеканил Крафт, с треском припечатав ладони к столу, а потом скрестив их на груди. – Чужак, а именно Вадим Штрайх по прозвищу Герцог, из высшего звена «антикваров», сумел и уйти сам, и увести одну из предназначенных в дар Ра’Толлу.

– Мы слышали про «антикваров». Их мало, да и действуют в иных секторах, менее закрытых, чем Серая Гора. Не ожидал…

– Но они здесь, – уколол Ланса взглядом жрец Серой Горы. – Тем не менее, сейчас удачный для нас момент. Недавно «антиквары» уничтожили один из посвященных Повелителям храмов, но их лидер в результате шока, вызванного взрывом психогенераторов, оказался в больнице в состоянии комы. Я был там. К сожалению, просмотреть содержимое его раз ума сейчас не представляется возможным, остаточные эманации генераторов в сочетании с закапсулировавшейся личностью не позволяют применить известные тут присутствующим методы.

Ланс уставился в потолок, словно желая прочесть там сокрытые тайны бытия. Видимо, так ему легче было сосредоточиться.

– На лидера можно ловить и остальных, как на блесну. Я читал аналитическую записку по «антикварам», у них переразвито стремление вытаскивать друг друга из неприятностей. А тут еще и глава их чокнутого сообщества. Я бы на вашем месте, Т’хэ, перевез его из больницы, но оставил ниточку.