– Основная цель – вызволение Кэра?

– Все верно, Эстет. Он голова, его отсутствие не дает полностью скоординироваться. Все нити, связывающие меж собой нас, «антикваров», собраны у него в голове. Сами видите, в относительно сжатые сроки я смог состыковаться только с вами двумя. Это не есть хорошо. К тому же он знает о нас все, это нельзя пустить на самотек. Да и просто спасать его надо, как ни крути. Своих бросать – себя не уважать.

С этим согласились оба – и Эстет, и Крошка Макс. Иначе и быть не могло – на одних принципах воспитаны, одним кодексом чести руководствуемся по жизни. Только вот вопросы у них однозначно не закончились. Особенно у Эстета. Он, кстати, и продолжил выпытывать кое-какие нюансы:

– Девочку использовать планируешь в делах наших мудреных?

– Если она сама захочет. Но… про это тебе лучше у нее спросить. Тем более, вот и она, собственной персоной.

Ни за что не поверю, что мой друг не слышал, как она шла по коридору. Хоть стука каблуков и не было, но такой ушлый кадр учует даже профессиональную походку, не то что обычную девичью. Скорее всего, просто развлекался, пытаясь прояснить мое к ней отношение. Вот и пусть проясняет на здоровье. А я тем временем отлучусь…

– Ди, ты вновь очаровательна, – развел я руками, глядя на девушку, ухитрившуюся с минимумом средств выглядеть обворожительно. – Оставляю тебя тут. Сам же отправлюсь приводить себя в должный вид. Не хочется чувствовать себя «некомильфо» рядом с такой элегантной дамой, окутанной незримой вуалью шарма. Уверен, что мои друзья помогут тебе скоротать то недолгое время, на которое я вас покину.

– Буду скучать, Вадим.

Оставалось только улыбнуться и временно испариться. Ну Ди, чертовка юная. Едва только отошла от стресса, а туда же. Неистребима женская привычка кокетничать с приглянувшимися парнями. Тут Эстет прав – девочка точно на меня решила глаз положить. Осталось только выяснить, надо ли мне такое счастье или ну его в далекие порнографические дали?

Так и не решив для себя сей важный вопрос, я отправился скрести щетину, менять шмотки, да и просто принимать водные процедуры. Ну а так как время, потраченное на все это, было на порядок меньше понадобившегося Диане, то минут через десять-двенадцать я вновь оказался в зале.

– Всей честной компании – очередное здрасьте.

Чем занимаетесь тут без меня?

– Просветительской работой, – радостно оскалился Макс. – Объясняем Диане про «антикваров», а она нам, соответственно, тебя расхваливает. И уже выразила готовность не только помогать по мере сил, но и начать проходить «курс молодого антиквара».

– Валькирию готовите?

– Все согласно индивидуальным пожеланиям пациента… то есть клиента.

– Вадим, я действительно так хочу, – заморгало своими выразительными глазищами прирученное мной создание женского рода и красивого облика. – Обузой быть стыдно, а ты правильно сказал, что жрецы Ушедших и меня в покое не оставят.

Ну да, сказал. Правду сказал, кстати. Теперь все, отмазаться при всем желании не получится. «Мы в ответе за тех, кого приручили», – как очень верно подметил один доморощенный философ.

– Раз так, то и ладно, – потирая руки, присел я поближе к девушке. – Тогда перейдем к иным вопросам. Например, известно ли что новое насчет Кэра да и вообще по всей нашей структуре?

– Хорошими новостями не порадую, – резко помрачнел Эстет. – На наших ребят объявили сезон охоты, все по норам расползлись. После того, как трех сразу вскрыли, остальные на дальние края нацелились. Там не достанут, но теперь никого и не соберешь в сжатые сроки.

– Кого… вскрыли? – голос прозвучал хрипло и тихо. Я заранее приготовился к неприятностям.