– Тебе пообещал его Привратник? – спросил Нолд Темный.

– Да, Нолдик, да! Он освободит меня из кинжала и всунет в кого–то из вас!

– Продажная ты тварь! – крикнула Серэнити.

– Ты просто никогда не коротала свою жизнь в клетке дюйм на дюйм, белобрысая уродина! Калеб, хватит этих толков! Если тебе дорога королевка – суй свою голову под Корону Света!

– Нет! Не надо! – вскликнула Констанция Демей. – Он все равно убьет меня!

– А может, и нет? А? – лукаво осведомился Джейкоб. – Без тебя, Консташа, они-то знают, все ваше Соединенное Королевство пойдет прахом! Да, Калеб?! Одевай уже корону, парень!

Джейкоб саданул своим лезвием по шее Констанции Демей – полилась кровь…

– Ты думаешь, я шучу?!

– Хорошо…

Я надел Корону Света…

По моим венам что–то потекло. Что–то чужеродное, стылое и невероятно древнее. Оно пробилось через мои поры и оформилось в текучую фигуру в капюшоне. Эта фигура потянула к Короне Света свои мерзкие пальцы–отростки.

– Я предвидел это! – сказал Привратник. – С Короной Света я займу место Смерти! Я буду Сотым в Кругу Девяносто Девяти! Всему Конец! И тебе, Калеб, первому!

И тут…

В моих руках проступила Путаница. Шкатулка с иероглифической вязью дурного толка откинула свою крышку…

Мне стало ясно, что Вседержитель, Восьмая из Колеса Девяносто Девяти, не позволит Высшим угрожать своему архонту или тем более налагать на него свои права… Сила на Силу. Если я могу противостоять Эмириус Клайн – Праматерь допустит это. Но Привратник – это уже Ее Дело. Если на львенка нападает шакал, львица перекусит его пополам.

Рифф рядом со мной…

Мы не услышали ничего, ничего и не увидели, кроме того, как Привратника засосало в Путаницу. Однако, когда Арбитра Смерти потащило куда–то к Праматери, все мы ощутили такую величайшую мощь и ярость, что каждый из нас упал на колени.

Падая вниз, Констанция Демей случайно напоролась на кинжал гномов…

Она умерла моментально.

– Парень, это не входило в мои планы! Честно! Я собирался вас только маленько постращать! – взвизгнул Джейкоб.