С трудом поднявшись на ноги, Юй встал в боевую стойку, которой учил его отец. Зажимая здоровой рукой камень, он готовился завершить эту дурацкую схватку.
В голове звучали слова родителя, сковзь пелену боли и страха он слышал голос своего папы, что наставлял его на тренировках. Кружащаяся от потери крови голова и закрывающиеся веки вынудили мышеволка нанести первый удар. Предчувствуя скорую победу, радостное животное разинуло пасть во всю ширь. Его жертва была слаба и беспомощна, так что хищника ждал хороший ужин.
Увидев приближающееся размытое пятно, Юй собрал силы в кулак. "Ты должен иметь стальную волю, чтобы твой клинок не подвёл тебя!" — слова отца вспышкой пронзили разум. Сделав широкий, нелепый взмах, ребёнок с диким криком ударил по мышеволку.
Пролетевшая в метре перед мордой рука только разогнала воздух. Рядом раздался странный шум, похожий на грохот камней. На секунду зрение прояснилось, а головная боль отпустила мальчика, чтобы он увидел свой провал, когда из-за спины в разинутую пасть соперника прилетел каменный шип.
Упав в воду, Гуань Юй с восторгом и ужасом смотрел на огромную каменную конструкцию, торчащую из земли. Насаженный на кол от морды до хвоста, мышеволк истекал кровью, содрогаясь в конвульсиях.
Посмотрев на свои руки, мальчик озарился искренним восторгом.
— Я — маг земли!
Глава 4
— Ха! Вот она — сильная кровь! Как знал, что в тебе больше от нас, чем от твоего непутевого…
Получив по голове тряпкой от бабули, дедушка Лон втянул голову в плечи. Не переставая радоваться, он скалил кривые зубы под снисходительным взглядом Томы. Выслушивая эту речь уже несколько недель, Гуань Юй только активнее заработал челюстями, надеясь поскорее доесть завтрак. Небольшая плошка риса с овощами всё никак не хотела заканчиваться. Распираемый от нетерпения, Юй просто забрасывал еду внутрь.
Громко стукнув миской по столу, мальчик привлёк своими действиями внимание спорящих членов семьи. Под удивлёнными взглядами родственников мальчишка споро накинул свою безрукавку и умчался на улицу. Не слушая доносящиеся вслед наставления, ребёнок резво бежал в сторону леса. В отличие от прошлого раза, теперь он всегда брал с собой свой посох, куда бы ни отправился.
В тот раз испуганный состоянием сына Гуань Ли вместе с местными хорошенько проредил лес, отогнав всех животных как можно дальше. У большинства семей в деревне Шу были дети, наслушавшись рассказов и увидев окровавленного ребёнка, они с небывалым энтузиазмом прочёсывали окраину леса.
Перепрыгивая канавы и ручейки, уклоняясь от веток и огибая мощные стволы деревьев, Юй выбежал на памятную опушку. После битвы с волком успехи в магии земли не продвинулись ни на йоту, а возвышающийся каменный кол был насмешливым напоминанем о его настоящей силе. Сделав на каменном выступе новый надрез, отмеряющий дни, Юй приступил к своим тренировкам.
Простая разминка и работа с посохом разогревала вялые мышцы и прогоняла холод. Близился сезон дождей, скоро будет не выйти на улицу, поэтому всё свободное время сын капитана тратил на тренировки.
С нетерпением отложив оружие, мальчик принялся за магию. Взмахи руками и ногами больше напоминали отбивание от насекомых, чем на боевые движения воинов Царства Земли. Запыхавшись от излишней активности, ребёнок устало присел около пруда. Небольшая кучка камней, с которой он отрабатывал упражнения, валялась вокруг. Размером с детский кулак, они катались в разные стороны, повинуясь желаниям покорителя стихии.
Как отметил для себя Гуань Юй, в отличие от магии отца, стихия земли была гораздо упрямее, но не настолько своенравной. Она легко подчинялась сильному, за ней не нужно было следить, чтобы она не вышла из-под контроля, но не проявив достаточной настырности, магу не покорить землю.
Маленькие камни под контролем мальчика могли быстро разгоняться и совершать замысловатые пируэты, но поднять своими силами скалу или вырастить новый огромный кол у него не выходило. Сколько ни пытайся, максимум его сил — это горстка щебня, что летает словно стая гнуса.
— Отец сказал, что и этого хватит.
Упрямо сжав кулаки и зажмурив веки, юный маг земли сосредоточился на маленьких камушках, окружавших его со всех сторон. Сначала затрясся один, а последовавшая за этим цепная реакция заставила дрожать все камни в округе. Один за другим, галька поднималась в воздух, вращаясь вокруг застывшего в одной позе Гуань Юй.
— Это всего лишь камни… Неважно сколько их.