Неожиданно Роджер извинился, встал с места и направился к выходу. Я, совершенно потеряв дар речи, лишь с изумлением смотрела ему вслед.

«Я что-то не то сказала? — начала перебирать в памяти нашу беседу. — Хотя больше он говорил. А может, он попросту разочаровался и решил по-тихому свалить? Или «выйти» приспичило — как вариант».

Но Роджер остановился у двери, развернулся на сто восемьдесят градусов и, обаятельно улыбнувшись, вдруг сообщил, что у него есть подарок для меня.

— Байрон! — позвал он кого-то, приоткрыв дверь.

«Черт, надеюсь, он не собирается подарить мне слугу? Понятия не имею, как здесь обстоят дела с рабством, но мне бы не хотелось иметь с этим ничего общего».

И тут в комнату вошло это… Крупное, мощное, лохматое создание с ростом взрослого теленка, от вида которого у меня аж дыхание перехватило.

— Не бойся, он мирный пес, — мягко проговорил Роджер, заметив мой испуг.

«Мирный? Ой как надеюсь на это. Ибо если эта штука разозлится, то ее даже десять тяжеловесов не удержат. Какая же махина огромная, — с опаской разглядывала здоровую черную морду, похожую из-за пышной гривы на львиную. — У них здесь что, все такое большое? И птицы, и собаки, и… грязные мысли, грязные мысли».

— Ну же, давай, неси, — приказал парень, погладив пса по голове. — Не томи мисс Ингрид. Байрон у нас такой стеснительный, — усмехнулся он мне.

«Ха, да будь я на месте этой животины, не то что стесняться, да я бы вообще никого не боялась!» — скрывала свое смятение за ироническим смешком.

В общем, собака Баскервилей принесла мне небольшую плетеную корзину, на которую я сперва вообще внимание не обратила.

— Это тебе. Открой, — все подталкивал Роджер, с предвкушением наблюдая за моими неторопливыми действиями.

«Боже мой, боже, — стараясь не смотреть псу в глаза, я очень, очень осторожно взяла из его пасти весьма увесистое лукошко. Как только миссия Байрона была выполнена, он отошел в другой конец комнаты и улегся спать в углу, заставив меня с облегчением выдохнуть. — Фух, ладно, и что же мне там преподнесли? А то кто его знает, какие тут знаки внимания принято оказывать противоположному полу», — немного помешкав, я все же приоткрыла крышку.

Сердечко прям по-девичьи затрепетало, когда взгляд упал на чудесный рыжий комочек шерсти.

— Божечки, какая прелесть! — Я взяла на руки крошечного, милейшего, пушистенького щеночка. Меня, похоже, контрастом эмоций убить пытались. Определенно.

— Вам нравится?

«Что за дурацкий вопрос, а по мне что, не видно?»

— Конечно! — воскликнула я и, позабыв о каких бы то ни было рамках приличия, начала вовсю сюсюкаться с рыжим кутенком.

— Позвольте поинтересоваться, как вы ее назовете?

«Ох, если б это был мальчик, за глаза бы точно Роджером назвала. Может, Роджерита? Нет. Так, а какие я старые имена знаю?»