— Отец, можно мне вернуться в свои покои?

— Ступай. И подумай о встрече с Роджером, мы не можем ударить в грязь лицом.

— Не беспокойтесь, еще как подумаю, — плутовато улыбнувшись, я встала из-за стола и покинула столовую.

Все же местные люди не переставали удивлять: они действительно умудрились за пару дней превратить это место во что-то достойное. По крайней мере, первый этаж, который теперь больше походил на оранжерею. Столько красивых цветов я давно не видела. Похоже, свадьбы так просто не избежать. Хоть и не видела этих Уилкинсов ни разу в жизни. Эх, бедные женщины. Бедная я!

Все были так увлечены наведением лоска на главном первом этаже, что совсем позабыли о втором. Поэтому, не тратя зря времени, я решила осмотреть там все комнаты. Ну, точнее, сколько получится. Терпением я никогда не отличалась, а в данной ситуации, когда нужно искать то, сам не знаю что… Это просто убивало. Серьезно, я обшарила почти весь этаж — мебель, стены, картины, даже под ковры лазила — но никакой, даже крохотной зацепки не нашла. Дом огромный, что искать — не представляю. А вдруг уже это пропустила?

— Все, сдаюсь! — воскликнула я и плюхнулась на ковер в коридоре.

— Милая, что ты делаешь на полу? — подбежала испуганная Марта и помогла мне встать. — Голова от волнения закружилась?

— Нет, просто…

— Ох, слава Богу. Ежели с тобой все в порядке, спускайся, не медли. — Она неожиданно настойчиво начала подпихивать меня в сторону лестницы.

— Что происходит?

— Первая карета уже подъезжает.

— Какая каре… А чё, уже, что ли? — я настолько растерялась, что позабыла все нормальные слова.

— Милая, прошу, постарайся нормально разговаривать. А лучше помалкивай, ведь молчание — золото.

— Вы это уже знаете?

«Все же интересно, в каком году я сейчас нахожусь? И почему не поинтересовалась за все время? Хотя у меня все равно с историей нелады, так что эта информация ничем бы толком не помогла».

Когда мы подошли к гостиной, Марта вдруг просто впихнула меня внутрь и закрыла дверь.

— Эй! — возмутилась я, едва сохранив равновесие. Даже и не предполагала, что у старушки еще столько сил в запасе имелось.

Но надолго меня в одиночестве не оставили: вскоре комнату начали заполнять незнакомые люди. Статные мужчины и благородные дамы плавно, как на невидимых рельсах, вплывали в помещение, причем так отстраненно и медленно, словно время для них шло совсем по-другому и такое слово как «спешить» совершенно отсутствовало в их жизни. Не подлежит сомнению, что пожаловала местная элита. И даже если бы все были одеты в лохмотья, а не их шикарные, дорогие, ручной работы наряды, я бы по одному только взгляду могла догадаться, что здесь собрались представители «голубых кровей». Этот холодный, оценивающе-цепкий, высокомерный взгляд пронзал насквозь каждый раз, когда в дверях появлялся очередной гость. Я еще ничего не успела сделать, а меня будто уже начали обливать с ног до головы помоями. Ко всему прочему еще и обступили полукругом на расстоянии метра, словно боялись заразиться какой-нибудь чесоткой. Стало ужасно некомфортно и неприятно. Хоть на мне было столько слоев ткани, а чувствовала себя голой. Все так смотрели… Вот вам и знакомство с будущей родней. Просто незабываемое ощущение, от которого так и хотелось провалиться сквозь землю.

— Лорд Джонатан, безумно рад вас видеть!

Откуда ни возьмись появился мой отец, переключивший, благо, все внимание на себя. Он подошел к невысокому полноватому мужчине, отличительной особенностью которого среди всех являлся кристально чистый белый образ. При чем не только в одежде — его густая седая борода и подкрученные усы почти сливались с бледной, трупной кожей, на которой отчетливо были заметны зеленовато-синие вены. А его стеклянные, серые глаза отлично гармонировали с блестящими, серебряными украшениями, покрывавшими его руки и грудь, завершая образ благородного вампира из старых фильмов.