— Отзови своих людей, — кивнула в сторону Арена. — И мы уйдем.

— Уверена? — вопрос прозвучал с неким ехидством.

«Черт, нет конечно! Из-за меня нарвались на шайку, да теперь еще с главарем цапаюсь! В сложившейся ситуации вообще возможен благоприятный исход?!»

Пока я колебалась, Робин подловил момент и сделал выпад, пытаясь меня обезоружить, но рука, в которую словно бес вселился, вовремя дернула меня в сторону, из-за чего бросок разбойника оказался неудачным. Но в те секунды я не радовалась тому, что успешно смогла уйти от атаки; меня беспокоило лишь одно: «Что, черт побери, творится с моей рукой?!»

Я безуспешно посылала сигналы пальцам, чтобы те отпустили оружие, но они намертво вцепились в рукоять, как когти стервятника в падаль. Причем не слушалась не только кисть, но и вообще вся рука, которая стояла в какой-то «боевой стойке» и двигалась так, будто у нее были глаза. Ведь как еще объяснить тот факт, что она начала отражать удар, когда я стояла к разбойнику спиной?! Паника отстукивала барабанный бой в висках, от волнения я начала задыхаться, ноги подкашивались, а дьявольская рука использовала меня как марионетку… И того шаткая и неустойчивая психика просто легла. Пластом. Ситуацию ухудшал и отвратительный оглушительный лязг от ударов мечей, который, эхом разносившийся по округе, умножался, становился объемнее и закладывал уши.

«А мне нравится этот поединок с подбитым вороном», — уловило сознание сквозь звенящий вакуум.

Сразу же представилась ужасная картина, ведь первая ассоциация с поединком — бой насмерть! На фоне непрекращающегося звона соприкасающегося оружия стало еще страшнее, но именно страх заставил меня наконец открыть глаза и посмотреть вокруг, ведь я боялась за Арена.

Разбойники рассредоточились вокруг нас, создавая некое подобие арены, которую никто не сможет покинуть до окончания боя. Покуда неведомая сила защищала кольцо, позаимствовав мою руку, Арен же пытался защитить меня. Нас давили количеством, и поражение — лишь вопрос времени. Но теперь из-за меня на кону не только наша свобода, но и жизни. Я создала сей хаос и затащила нас в смертельное торнадо, которое нельзя остановить.

Мощный удар — и что-то со свистом отлетело в сторону. Арена обезоружили. Хоть в его глазах все еще горел огонь, но тело показывало, как он безумно устал: тяжелое дыхание, дрожь в ногах, красная вспотевшая кожа, вздутые вены… А ведь он ранен и снова сражается.

«Арен, прости, я не знаю, как помочь. Прости. Я ходячая катастрофа не только для себя. Из-за меня ты…»

— Ингрид! — вдруг окликнул он меня, заставив позабыть о подступающих слезах. — Брось мне меч.

— Не смей! — неожиданно рявкнул Робин, отчего у меня перехватило дыхание. Его глаза залились черным гневом. — С тобой мы закончили, теперь я бы хотел потанцевать с дамой.

— Считаешь, я позволю? — выдал Арен, не дрогнув и бровью.

— А что, пойдешь на меня с голыми руками, счетовод?

И он пошел. Арен двинулся на обозленного разбойника, который явно дал понять, что «веселиться» с ним больше не намерен: Робин хладнокровно полоснул его по плечу — лезвие рассекло одежду, ткань стремительно начала окрашиваться в красный, впитывая кровь. Но Арен не остановился. И под ликование и смех толпы ему наносили раны, одну за одной.

— Что, еще хочешь? — с наслаждением измывался над ним главарь. — Рудольфу сейчас тоже несладко, так что страдай, он из-за тебя там. — С лютой ненавистью Робин рассек клинком воздух, но Арен смог увернуться. В этот раз…

«Нет, хватит, прекратите, стойте», — как мантру повторяла про себя, застыв от ужаса.

— Хватит, стой, — каким-то чудом вырвались из меня слова.

— Это вы кому? — услышал меня Робин. — Отдайте кольцо и все закончится.

«Но я не могу! Физически не могу! Отдала бы, но… Похоже, его действительно только вместе с пальцем снять можно».