Я молча внимал. Рассказ Фильха был довольно интересен, и я сосредоточился на запоминании деталей. Ибо в каждой истории важны именно детали. Без них все можно свести к одному и тому же сценарию. В конце концов, жизнь смертных по сути однообразна. Рождение, жизнь, смерть…

Но не будем отвлекаться. Фильх рассказывал быстро, но при этом довольно талантливо. Его хотелось слушать. По крайней мере, даже самый скучные данные, что он давал (а это различные цифры), воспринимались легко и просто. Он вообще всегда был хорошим рассказчиком, но сейчас, видимо, навострился говорить как прирожденный лидер. Ибо какой лидер не умеет заболтать оппонента, склоняя его на свою сторону? Я вот, например, разговаривать не люблю. Не факт, что не умею, но не люблю — точно. Честно говоря, мне даже в голову никогда не приходила идея оценить свои ораторские навыки критично… Но я опять отвлекаюсь.

В общем и целом, хаос после бомбежки оказался гораздо выше любых ожиданий. Брат убивал брата, отец — сына, и прочие родственные взаимоотношения. В общем, доверие всех ко всем было утеряно повсеместно. А тут еще и армия в город зашла, выжигая все, что осталось после бомбежки. Карательная операция длилась почти три недели, в которые бедное население настрадалось так, как за целую войну. Впрочем, это она и была. Недолговечная, кровавая и крайне победоносная. Потому что враги, которыми являлись, по сути, превратившиеся в оборотней люди, просто передохли в виду не очень долгого срока жизни. Короче говоря, померли от голода. Или не от голода, хрен их поймет. Короче, долго подобные типы не живут.

И вот посреди всей этой разрухи из всех щелей посыпалась всякая нечисть. Причем не только монстры, но и люди. А нечисть потому, что пыли, грязи и гари в воздухе было столько, что чистым оставаться было проблематично. Но не в том суть. Началось обычное выживание. Кто посильнее — отбирал еду у слабых. Слабые сбивались в кучи и давали отпор. Тогда сильные тоже собирались в группы и так далее… Именно поэтому те, кто могли внести хоть какой-то порядок в возникший хаос стали остро необходимы. И Фильх взял эту роль на себя. Учитывая, что авторитет (и довольно хороший) среди головорезов у него уже был, ему оставалось только найти людей, которых нынешнее положение дел не устраивает. И тут он совершил просто гениальный стратегический ход.

Просто-напросто не стал ограничивать круг своих интересов только бандитами, активно пытаясь помочь тем обычным городским жителям, которые хотели немного спокойствия. Поначалу Фильх на это не особо рассчитывал. Но народ, как ни странно, проникся симпатией к нему и его начинанию, несмотря на то, что Фильх не стал скрывать своего прошлого. В общем, люди потекли со всех сторон не то чтобы ручейками, а полноводными реками. Полиции не было, городские службы почти полностью уничтожены… И кто, казалось бы, должен наводить порядок? Ясное дело, бандиты. Нам ведь выгодно, чтобы обычным людям жилось припеваючи. Так и для нашего брата больше простора для действий…

Как мне рассказал Фильх, в какой-то момент деньги в Хэнсинге обесценились совсем. Людям интереснее были материальные ценности. Еда, жилье, нормальное общение… И все это было у моего предприимчивого товарища. Его организация была хрупкой, временной, но… держалась же! На чистом народном энтузиазме, на харизме Фильха, на грамотных решениях и некоем подобии справедливости… Но все это касалось только Южных трущоб. В Северных подобного лидера не нашлось. Там все события проходили по более жесткому варианту. В Верхнем городе так вообще предпочли «запереться» все власть держащие вместе с силовыми структурами.

В общем, таким образом пролетело два года. Город постепенно отстраивался. И, когда ситуация на улицах немного стабилизовалась, власть решила вернуть себе власть. Как бы это парадоксально не звучало, но так и есть. В один прекрасный день в штаб-квартиру Фильха с «визитом вежливости» заявилась тайная полиция короля. Мол, не будете ли добры прекратить свою незаконную деятельность? Видимо, для короля (то есть императора) Фильх с его трудами выглядел как какой-то захватчик власти. В ответ на это Фильх сделал второй гениальный стратегический ход.

Оформил свою деятельность официально. Конечно, это в чем-то связало ему руки, но общая суть не изменилась. Бандиты все равно оставались под его контролем почти во всех Южных трущобах, а обычный народ просто-напросто не видел альтернативы. Можно сказать, люди испытывали к нему уважение большее, чем к императору и всем его приближенным вместе взятым. Самое странное то, что дело Фильха действительно начало давать доход. Как в нелегальном, так и в легальном бизнесе. Мало-помалу, но давал. На данный момент Фильх контролирует чуть ли не половину предприятий в Южных трущобах. Понятное дело, императору подобный вариант все так же не нравился. Хэнсинг должен оставаться в руках власти, как никак… И, возможно, они бы придумали еще какой-то страшный закон, который бы ограничил деятельность моего друга, но… Он наперед сделал третий гениальный ход.

Заключил договоренность с Альтейнами. Благо, связи уже были налажены. Тут, думаю, нужно отступление. Так исторически сложилось, что Хэнсинг образовал вокруг себя королевство. Которое стало, собственно, империей. Так вот. Основная промышленность, торговая деятельность, политические игры — все здесь. И этот город разбомбили чуть слабее, чем полностью. И Фильх, каким-то образом договорившись с Альтейнами заранее, отстроил им новые оружейные заводы. Чуете, куда повествование клонится? В стране, где резко стало меньше оружия и, соответственно, военной мощи воскресает из пепла столь необходимая оружейная компания. На Альтейнов тут же посыпались, как из рога изобилия, государственные заказы. А то, что Альтейны болезненно относятся к любым нападкам на «Корпорацию Нормака» власть имущие сообразили быстро… В общем, с тех пор к Фильху относятся более-менее нейтрально. В конце концов, он не очень пытается как-то свой статус-кво изменить.

Не подумайте, что все так радужно. Конечно, были у Альтейнов и конкуренты (которых Фильх устранял теми или иными способами), а на контору Фильха то и дело нападали другие банды (против которых полиция вынужденно организовывала облавы по заказу моего товарища), да и прочие ситуации тоже были не редкостью. Но факт остается фактом. Фильх прочно закрепился в Южных трущобах. Его теперь и каленым железом отсюда не выжечь. Народ тут же взбунтуется. Ведь больше половины людей тут работают именно на «Корпорацию».

— Да ты, оказывается, теперь уважаемый человек… — Протянул я.

— А то! — Хмыкнул Фильх и осекся, — Погоди, то есть до этого не был?

— Ну я-то тебя уважал. — Я пожал плечами, — Но сейчас имел в виду народные массы.

— Ах, вот оно что. — Не очень поверил он.

Я протяжно вздохнул.