— Полагаю, это вам решать.

Сцепив пальцы за головой, Эрикс откинулся на спинку стула. Мускулы на его груди напряглись от этого движения, видимые благодаря простой тунике с белым воротником, открывавшейся на груди. Его манжеты были сложены поверх чёрных рукавов куртки, открывая чужеродные магические шифры, написанные мерцающими чёрными чернилами на внутренней стороне запястий.

Гейдж выпрямился и протянул руку.

— Когда будешь готов.

Эрикс бросил на него предостерегающий взгляд.

— Я не великодушный, Гейдж. Если что-нибудь случится…

— Тогда я навлеку на себя твой гнев, как и гнев всего твоего клана. Уверяю тебя, твой приз будет спрятан и связан. Никто его не обнаружит, не говоря уже о том, чтобы прочесть. У нас тоже есть секреты, которые нужно защищать.

Гейдж ждал с протянутой рукой.

— Надеюсь, ты понимаешь, — сунув руку под куртку, Эрикс вытащил тонкий свиток пергамента, потемневший от времени, связанный узлом. — Эти страницы должны остаться в тайне. Надеюсь, я вполне доступно дал понять.

— Конечно, — Гейдж осторожно взял у Эрикса свёрток и сунул его в карман своего пиджака.

— И если ты попытаешься развязать эту верёвку, твои глаза превратятся в пепел задолго до того, как ты сможешь расшифровать первое слово. Никто не должен увидеть их, пока я не приду снова, — он уставился на то место, где был спрятан пергамент.

По другую сторону от Гейджа Кост вздрогнул и попытался скрыть это внезапным кашлем.

В тёмно-голубых глазах Гейджа промелькнул озорной огонёк.

— Принято к сведению. Теперь, когда мы с этим разобрались, ты должен сделать мне одолжение за то, что я скрываю твои секреты. Поэтому я и предоставляю тебе Нока.

— Прекрасно, — оторвав взгляд от Гейджа, Эрикс пригвоздил Нока томным движением брови. — Твоя просьба не имеет никакого отношения к этому причудливому кольцу, не так ли?

Челюсть Нока дёрнулась, а Кост сжал руки так, что костяшки его пальцев побелели. Нок первым обуздал свои эмоции.

— Нет. А вот в этом нам и нужна твоя помощь.

Повернув запястье лицом вверх, он поднёс Клятву Круора к маслянисто-теплому свету свечи. Эрикс нахмурился и наклонился поближе, решив рассмотреть покрытую чернилами косу, которая уже принесла нам столько боли.

— Клятва на крови?

Нок покачал головой.