Когда Гейдж и маг проходили мимо нас, он бросил на Нока взгляд, приподняв бровь и высокомерно ухмыльнувшись. Он провёл пальцами по спинкам стульев, словно заявляя, что это место принадлежит ему, не произнося ни слова. Нок сдержал рычание и отпустил мою руку, а затем последовал за ними через лабиринт стульев и столов. Отлично. Ещё один мужчина, который, вероятней всего, поднимет раздражительность Нока, вызванную клятвой, на новый уровень. Повернувшись к Дезу, я открыла рот, чтобы что-то сказать, но он оборвал меня.

— Можешь забрать свои вещи позже, — боль пронзила его слова, и он взял тряпку и начал протирать кружки.

Осколки стекла у его ног остались незамеченными.

— Дез…

— Ты не могла доверить мне свою жизнь, но смогла ему? — он усмехнулся и бросил тряпку в металлический таз. — Лучше присоединяйся к своей компании.

Пройдя через потайную заднюю дверь, где хранились эль и ликёр, он исчез, поставив точку в нашем разговоре.

Чувство вины едва не заставило меня бежать за ним, но маг не станет ждать, и у меня было смутное подозрение, что и Нок тоже. Вернувшись к нашему столику, я скользнула на сиденье рядом с Ноком и положила руку ему на бедро. Если не считать лёгкого подёргивания мускула, он не подал виду.

— Спасибо, что встретился с нами, — сказал Нок сидящему напротив магу. — Я Нок. Это Калем и Кост, и ты уже знаешь Гейджа, — Нок жестом обвёл стол, а потом кивнул в мою сторону. — А это моя связанная пара, Лина.

Я проглотила тяжёлый камень, застрявший в горле. Признать его своим партнёром перед Дезом вместо анам-кары, или связанной пары, было ошибкой. «Партнёром» мог быть кто угодно — интрижка, ранний роман, друг. Непреднамеренный ожог от моей фразы, должно быть, заставил его выпалить это. Злость была не тем способом, которым мы хотели вступить в эти переговоры. Нок опёрся локтями о тяжёлые доски стола. Мерцающий свет свечи упал на серебряное кольцо на его пальце.

Глаза мужчины тут же устремились на мерцающий изумруд. Он медленно перевёл взгляд на Нока.

— Я договаривался о встрече с Гейджем. Не с тобой.

Гейдж закинул руку на спинку стула и повернулся всем телом в сторону мага.

— Мои извинения, Эрикс. Я должен был предупредить тебя, но мне только вчера представилась такая возможность.

Возможность? Я ногтями впилась в ногу Нока, но он не дрогнул.

Тугой жгут напряжения оформился у основания его шеи.

— Нам нужна твоя помощь.

Эрикса это не смутило.

— Я здесь, чтобы помочь Гейджу. Таков был уговор.

— Я в любом случае выполню свою часть сделки, как и обещал. Я просто решил передать преимущества твоего опыта своим друзьям. Приемлемо?

Острый взгляд Эрикса метался от убийцы к убийце.