Калем присоединился к нему, лёгкая улыбка играла на его губах, и в его взгляде не осталось и следа прежней странности. Кост легонько подтолкнул меня к крыльцу, и мы вместе направились обратно.

— Что это было? — тихо спросил он.

— Пустяки.

Я повернул запястье. Вокруг метки всё ещё чувствовалось слабое тепло, которое я не мог стряхнуть.

— Это не пустяки. Это ведь клятва, не так ли?

Он пригвоздил проклятую метку понимающим взглядом.

— Может быть.

Раньше никто не оспаривал Клятву Круора. Всякий раз, когда мы принимали метку, знак просто появлялся и оставался на нашей коже, пока работа не была выполнена. Если мы попытались нарушить своё обещание, наша жизнь приносилась в жертву в обмен. Никто никогда не рисковал такой судьбой. Мы понятия не имели, сколько времени уйдет прежде, чем моя жизнь закончится… или что случится со мной в дни, предшествующие моей неизбежной участи.

— Нок…

— Я не хочу, чтобы кто-то волновался.

Я остановился перед задними дверями Круора. Я не хотел, чтобы кто-нибудь внутри подслушал наш разговор.

— Пока нет причин для тревоги. Я всё ещё я. Я всё ещё контролирую ситуацию. Я просто… Мне просто нужно немного отдохнуть.

Мои мысли вернулись к Лине. К её успокаивающим прикосновениям и мягким заверениям.

Кост поколебался, но, в конечном счете, кивнул.

— Тогда поговорим о назначениях утром.

Даже мысль о том, чтобы раздать ещё больше меток, добавила мне усталости, и я провёл слабой рукой по лицу. У нас было слишком много заказов и слишком мало желающих их исполнять. Но я никогда не заставлю кого-то принять Клятву Круора, особенно когда я всё ещё искал способ избавиться от своей.

— Подготовь мне список желающих. Завтра первым делом я его просмотрю.

— Конечно, — с этими словами он шагнул в шлейф теней и исчез.

И это вынудило меня вернуться в свою комнату, моё уставшее тело отчаянно нуждалось в отдыхе, но сердце согревала мысль о том, что я снова увижу Лину.