— Господин Горо… ваш выход. Пора становиться героем.

Горо на мгновение замер… Резко вдохнул, выдохнул… снова хрустнул пальцами… Выскочил из повозки и быстро-быстро побежал вверх по ступенькам.

— Пригляди за ним… — негромко обронил Криштоф, охранник кивнул, и двинулся следом.

— Бум… — первый удар кулака в запертую дверь станции был тихим и неуверенным, будто Горо и сам сомневался хочет ли войти. Дверь едва заметно качнулась, молодой дорожник оглянулся… и уперся взглядом в охранника с ружьем. По лицу его снова стремительно промчался целый табун самых разных выражений — от откровенного страха до ярости… и он забарабанил в дверь уже двумя кулаками. — Банг-банга-банг!

— Кто там колотится? С ума сошли? — раздался из-за двери раздраженный голос.

— Я это! Горо!

— Горо? — загремели замки. — Вот это удача! А я как раз собирался за тобой послать! Меня только что вызвали через круг! К нам едет поезд с имперскими дознавателями! — дверь распахнулась и на порог выскочил пожилой дорожник. — Тоннель откроют… — и разглядев вооруженную толпу за спиной у напарника, потерянно закончил. — …сейчас. Эк!

Удар прикладом в лоб швырнул пожилого дорожника внутрь станции, не дав ему захлопнуть в дверь.

— Мы знаем. Поэтому мы здесь. — невозмутимо сказал Криштоф. — Прошу, дорогая. — и втолкнул меня внутрь с такой силой, что я едва не свалилась на распростертого на полу бедолагу.

— Этого не убивать — его сила может мне пригодиться! — важно скомандовал Горо, и не замечая, как иронически переглядываются у него за спиной охранники, направился прямиком в управляющий зал.

Сквозь стеклянную стену видна была ночная платформа, освещенная лишь парой фонарей на фасаде станции. За распахнутой дверью в управляющий зал виднелся выложенный камнем дорожный круг. В прошлый наш визит он ничем не отличался от обычной мозаики на полу, но сейчас по камням медленно струился сиреневый свет: вспыхивал слабенькой искрой, полз по кругу, наливаясь силой и яркостью, разражался короткой вспышкой и опять превращался в искорку. И все начиналось сначала.

— Посадите его вот здесь! — Горо ткнул пальцем в кресло дежурного на самой границе круга. — Если махну рукой вот так… — он изобразил пальцами замысловатый жест. — …втолкнете его ко мне, мне могут понадобится его силы.

— Вот именно так махнете, да? — ехидно поинтересовался один из агентов Султаната, изображая что-то из движений султанатских танцовщиц.

— Если вам что-то не нравится, господин пустынный житель, можете позвать сюда своих дорожников… — скандально начал Горо.

— Довольно! — устало бросил Криштоф. — Как дети, честное слово… — он встал у распахнутой двери управляющего зала, так что мог отлично видеть и круг с дорожником, и пассажирский зал с пленниками и их сторожами. Меня он поставил рядом, так что на этом спектакле у меня было лучшее место. Не то, чтоб я этого хотела…

— Приглядите лучше за нашими гостями! — Криштоф кивнул на сгрудившихся посреди зала пленников, особенно внимательным взглядом одарив Трентона и как ни странно, собственного батюшку. — А вы работайте, Горо!

— Магистр Горо, будьте любезны! — процедил бледный дорожник… и шагнул в мерцающий круг. Тот откликнулся слабым сполохом и снова принялся переливаться светом, то выхватывая фигуру дорожника из полумрака, то снова заставляя ее словно выцветать.

— Как вы там сказали, лорд Трентон? «Завтра здесь будут имперские войска?» — не оглядываясь, бросил он. — Ошибаетесь! Завтра империя проснется и узнает, что ей больше нет хода в южные герцогства! Благодаря замечательному изобретению…

— …которое вы стащили у своего учителя. — холодный голос Трентона словно обрезал горячечные вопли Горо. — Странные люди — дорожники. — с неожиданной доверительностью он вдруг повернулся к старшему из пятерки султанатских агентов. — У них, видите ли, независимая гильдия, от имперской охраны они отказываются категорически — секреты берегут! А потом оказывается, что кухарка и шофер в доме ведущего исследователя — из степных ассасинов, ученый убит… — Трентон поглядел на старшего агента с глубокой укоризной, а тот вдруг явственно смутился. — А изобретение, которое он сам считал невероятно опасным, даже не в Султанате! А на юге, в руках у одного из самых бездарных адептов дорожной Академии.

— Я не бездарность! — вся напускная невозмутимость Горо мгновенно исчезла. Он развернулся и попытался выскочить из управляющего круга. Только вытянутая рука Криштофа остановила его. — Я участвовал! Участвовал во всем! Он не обращал на меня внимания! Вел себя так, будто я ничего не понимаю в дорожной магии: подай-принеси-пошел вон! И рекомендации на должности в столице дал тем девкам, а не мне, хотя я ему помогал! Только я все понимаю! Все! И запоминаю все! Схемы, расчеты, детали! Да я умнее вас всех вместе взятых! Иначе как бы я смог это повторить? — и он выхватил из поясной сумки такое же кольцо, каким старуха в поезде взломала стекло и впустила демонов Междумирья!