– Мы не рассчитывали на ваш приезд.

– Не беспокойся, – отстранил он его руку и откуда-то достал очки для себя и для Седого.

Увидев это, Борька с теплотой вспомнил профессора Громова.

Шатер уже был открыт со всех четырёх сторон. Лазер установлен на простом деревянном основании – Михалыч умел не только хорошо готовить, он был мастером на все руки.

Чтобы скрыть волнение, Борька всё оттягивал миг развязки: то открытый шатер не так стоит, велел вовсе его убрать, то Машины слишком близко, пришлось отгонять. Но солнце неумолимо клонилось к горизонту. Нужно начинать.

Седой взял Ваську на руки и встал в указанное место. Борька подошёл к ним и одобряюще похлопал друга по спине. Хотел что-то сказать Седому, но не нашёл слов. Просто кивнул. В ответ Седой махнул рукой:

– Иди уже! Не томи! – Борька почувствовал запах спиртного, но ничего не сказал. Может это и к лучшему, всё старику спокойней будет.

Боря схватился за рукоятку генератора. Мотор завёлся с первого раза. Сердце готово выпрыгнуть из груди.

– Надеть очки! – заорал он, перекрывая остальные шумы. Подул небольшой ветерок, но Борька уже ни на что не обращал внимания. Весь он был прикован к цели из двух мужчин, среди которых один – его лучший друг. Борька нажал на кнопку. Всё! Обратного хода нет.

Яркий поток света рассек пространство и достиг человека с гусем. Мир осветился необычайными цветами. Борька на минуту ослеп, не выдержал, зажмурился и отвернулся. Он знал, что так будет, и надеялся, что две видеокамеры и фотоаппарат с установленными на объективы фильтрами смогли зафиксировать произошедшее.

Он разомкнул веки. Едкий запах химикатов щипал ноздри. Ветер относил дым от лазера прямо на то место, где были Седой и Василий. Первое время ничего невозможно было разобрать. Дым начал рассеиваться. Борька никого не увидел на их месте и рванулся вперёд, не доверяя глазам. Не рассчитав своей прыти, он споткнулся обо что-то. Это были ноги распластавшегося на земле Седого. Борька машинально приложил пальцы к шее, пытаясь нащупать пульс. А сам крутил головой, не зная, чего ищет. Если Седой не обернулся гусем, значит и Васька не стал человеком. Они должны были поменяться! Отчаяние охватило Борю. Всё зря… Ничего уже не вернуть…

"Погоди-ка!", остановил он свои грустные размышления. Тогда весной ведь тоже дикий гуменник не превратился в человека. Получается, не всё так однозначно.

– Долго башкой будешь вертеть? Отвалится! – услышал он голос за спиной.

Борька обернулся. Прямо перед ним в полный рост в костюме Адама стоял его друг Василий Волков. Борька потерял дар речи. Открыл рот и только мог, что часто моргать.

Васька некоторое время стоял чуть покачиваясь. Казалось, его мало удивило происходящее. Потом его глаза прикрылись, он качнулся ещё раз, колени подкосились, и Васька рухнул прямо под ноги Борьке.

Борька крикнул:

– Ему плохо!

Но его помощь уже не требовалась. Вокруг всё завертелось. Строгий чиновник склонился над телом Василия. Куда-то нажал, понюхал. И сообщил:

– Всё в порядке. Он пьян. Сейчас спит. Этот тоже, – добавил он, обнюхав и Седого.

На Борю навалилась непреодолимая усталость. Кто-то заботливо усадил его в удобное походное кресло. Наверное, Михалыч. Он всегда оказывался кстати.