– Бери меня в свои дьявольские экспонаты! – крикнул он с подножки. – Один черт жил бобылем, бобылем и помру. Или сопьюсь.

Борька поднялся с земли.

– Вы о чем? – Боря не понимал, что происходит, как тут оказался Седой. И какое он вообще может иметь отношение к его деятельности?

Седой по-старчески вылез из машины. Как он постарел! Или всегда такой был? Борька раньше не замечал.

– Ты не мне вопросы задавай, а вон ему.

Из-за машины показался тот самый человек, тот неприятный второй строгий чиновник, который его так распекал на встрече у доброго. Борька его узнал сразу, но, понятное дело, никак не ожидал увидеть здесь. И узнал его машину. Эту машину он уже видел раньше возле конторы председателя. После его визита начались мероприятия по кольцеванию птиц.

– Используй его, Борис, – вполне вежливо, но твердо сказал чиновник. – Беру ответственность на себя.

Борька оглянулся: Михалыч и Яна смотрели заинтересованно. А Васька, словно котёнок, играл с Машиными пальцами. Казалось, им обоим нет никакого дела до того, что творится вокруг.

– Но я хотел сам, это же риск! – возразил Боря.

– Вот и ответишь сам за последствия. Нечего других подставлять.

Боря открыл рот, дабы протестовать, но чиновник поднял руку и сказал тоном, не терпящим возражения:

– А тебе запрещено! Я останусь здесь. Если ты, конечно, не против.

Разумеется, Борька не мог быть против. Он немного подумал о несоответствии первого заявления этого человека, что он берет ответственность на себя со вторым, что Борька будет отвечать за последствия. Но в итоге махнул рукой: всё равно другого выбора никто не предоставит.

– Могу я узнать ваше имя?

– Нет, – коротко ответил чиновник.

– А почему именно он? – Борька указал на Седого.

– Нет, – снова последовал короткий ответ.

Борьке осталось только развести руками и начать приготовления.

Ему вдруг стало страшно. Он несколько месяцев ждал этого момента. Много раз представлял, как всё будет происходить, как он настроит лазер, как подготовит Ваську, как встанет сам рядом с ним. А уж дальше будь, что будет. После нажатия на заветную кнопку никак нельзя контролировать процесс. Останется надеяться только на правильную настройку и корректную работу аппаратуры. И вот эта минута наступила. Время полетело с бешеной скоростью. Нужно успеть всё до темноты. Почему? Боря и сам не знал. Но завтрашнего дня ждать нет сил. Столько уже энергии потрачено ради этого мига!

Все получили защитные очки. Последние, предназначенные для себя, он протянул чиновнику: