— Неужели у графа Ловантека не было своих магов, и он каждый раз нанимал их в Дарши?
— Был один, - зачмокала губами Феола, - я видела, он стоял рядом с... с… с графиней.
— Аполиной Ловантек, - подсказала Марена и нахмурилась. - Она же принесла мне клятву и получила профессию!
Бранд бросил взгляд, увидев, что Нимрод молчит по привычке, а жрец Астард благоразумно не лезет вперед, понимая, что не настолько он близок с королевой. Зато Феола воспряла от сна и готова была выполнить свои обязанности наставницы, так что Бранд вернулся к чтению, прислушиваясь вполуха.
— Раз она получила профессию, дающую титул, значит, клялась искренне, - зашамкала Феола. - Клятву эту, конечно, можно обойти, вон муж ее, граф, затеял же заговор.
Схитрив и не поклявшись Джерарду, подумал Бранд, хотя кто знает. Заговор-то возник еще при Горхорне, старый король радел за Стордор, но при этом держал всех в кулаке, давил соки, многим это не нравилось.
— Графиня же выполнила твою просьбу, Марена, как королевы, но при этом еще и свои интересы соблюла. Дала лучшую карету, послала часть дружинников, теперь в Дарши все узнают, что она стала правительницей этих земель, да еще и получила титул лично из рук королевы.
Полугномки. Даже если Паран Ловантек и раздувал не-людские настроения, то теперь графиня их вынужденно погасит, иначе под сомнение будет поставлена легитимность ее титула. Не все так ладно у них там было в браке, но теперь Аполина, назло мужу и его заговору, собиралась верно служить Стордору, похоже успев подумать даже над такими мелочами. Ловко, подумал Бранд, можно и простить хитрость с каретой.
— Рассуждая дальше, она могла отправить своего мага в Дарши, чтобы тот привел остальных. Или отправить гонца на коне, а маги прибыли бы в замок телепортом, но при этом другие живые не увидели бы ничего, а так все на месте. Вот королева, вот герои, они едут в карете графини, сразу все ясно без лишних слов. К тому же, графиня наверняка привычна к пышным выездам, свите, так что поступила не только привычно, но и отчасти, возможно, радея о твоем образе, Марена, образе как королевы, который ты роняешь, - на удивление здраво рассуждала Феола. - Роняешь, по мнению графини, конечно же.
— Еще одно подтверждение, что я плохая королева, - вздохнула Марена.
— Это очень опасный путь! - провозгласила Феола, вскидывая морщинистый палец. - Не знаю, насчет правителей, но каждый герой сталкивается с этим искушением, желанием быть таким, каким его видят окружающие!
Еще одно сходство правителей с героями, мысленно хмыкнул Бранд, переворачивая страницу. Странное дело, народная мудрость гласила, что правители из героев никакие, если смягчать выражения, и мудрость эта были права, но стоило только начать задумываться и сразу в глаза бросалась масса схожих моментов.
— Он очень соблазнителен и легок, но те, кто ходил этим путем, мало чего достигли. Правитель, ступивший на этот путь, становится зависим от окружающих, - Феола нахмурилась. - Правитель и так зависим от советников, свиты, тех, кем он себя окружает, но ступив на этот путь он может стать игрушкой в руках своего окружения.
— А мы отвергли этот путь на недавних переговорах, где нам пытались навязать своих советников, - задумчиво ответила Марена и наклонила голову. - Благодарю вас, наставница, сразу видно, что вы много размышляли об этом.
— Или провела свою молодость при дворе короля Дарнии, - закудахтала Феола, зашлась в смехе, словно подражая Громоптаху, - где видела много всего, чего с радостью не видела бы. Правитель должен быть уверен в своем пути, чтобы вести за собой других, иногда против их воли, но в то же время правитель должен сомневаться в себе и пути, иначе легко может погубить королевство! К счастью, у тебя есть то, что отсутствует у многих правителей.
— Наставница-герой? - неуверенно спросила Марена, поглядывая на Бранда.
— Профессии Эмпата и Паладина, квест Эммиды, о, они осложнят твою жизнь королевы десятикратно, даже не сомневайся, - заверила ученицу Феола.
Марена только склонила голову, показывая, что так и есть.
— Но они же дадут тебе возможность идти в правильном направлении, не сбиваться с выполнения квеста и нести справедливость. Надо только развивать эти профессии, что опять же будет нелегко, раз они теперь вторичные.
— Откуда... откуда вы знаете?! Я ничего не говорила об этом!