— Это… мы решили украсить вашу комнату, это… абсолютно бесплатно Ваше Сиятельство!

«Хорошо, что напомнила», — подумал Алекс, и сказал, — ладно, я понял, лучше тогда скажи, сколько я должен за проживание?

— Вы сегодня хотите уже уехать? Вам у нас… не понравилось?! — с видимым и не совсем понятным испугом, воскликнула девушка.

— Нет, — удивленно ответил ей Д’Анте, — ваша гостиница меня полностью устраивает. Но по делам Ордена я все равно буду вынужден вас покинуть. Но это будет только послезавтра.

— Тогда, давайте пока не будем говорить об оплате, — облегченно улыбнулась Лиси, — лучше скажите, когда подавать Вам, Ваша Сиятельство ужин? И, если позволите, то я помою фрукты и нарежу мясо. Еще… не желаете принять ванну?

— Было бы неплохо! — обрадовался Алекс. Ведь если честно, то он отправился к матушке Рони… то есть к Верховному магистру сразу же по получению приглашения. А это произошло, как только Алекс вернулся в город, выполнив очередной заказ. Конечно, Д"Анте тщательно следил за собой и не допускал, что бы от него пахло, но… сполоснуться все равно не помешает.

Тут он обратил внимание на пустой угол, в котором стоял только его двуручный меч и спросил, — Лиси, а где мои доспехи?!

— Простите, Ваше Сиятельство, — девушка согнулась в низком поклоне. — Вы сами сказали, что бы мы привели их в порядок, когда отправлялись на Вашу встречу. Сейчас их Вам принесут. Я пока с Вашего позволения пойду, отдам распоряжение о ванне.

Произнеся скороговоркой последнюю фразу, Лиси выпорхнула из комнаты так, как будто за спиной были крылья. «Странно, — подумал Алекс, — что-то я не помню, чтобы давал распоряжение почистить доспехи, вроде меня спрашивали разрешения убраться в комнате… может, и про доспехи спрашивали…»

Так ничего и, не вспомнив, он отбросил посторонние мысли и, улегшись на кровать, опять, как и всю дорогу, стал прокручивать в голове сегодняшний разговор. Нет, он, конечно, знал, что с деньгами в Ордене туго, но что бы дошло до роспуска?

Как же ЕЙ все-таки трудно! И как же больно, что он не может практически ничем помочь. Хотя вот сейчас… сейчас есть шанс! Доказать, добиться… убедить! И он ВСЕ сделает ради этого! Ради НЕЕ!

Матушка Рони… Ранесса де Парадис… его, с детства, единственная любовь! Нет, он не был ханжой и, повзрослев, давно уже попробовал и оценил все прелести общения с женщинами. Но стоило бы только ЕЙ шевельнуть пальчиком, как он бы вечность провел у ЕЕ ног!

Но она по-прежнему оставалась недоступной. И теперь не из-за статуса, так как они, пусть и формально, но были равны. И не из-за ее отца, которого больше нет, да будет его душа всегда сиять в Свете. А из-за его собственного обещания, данного сначала действительно ее отцу, а потом самому себе. И Алекс, как наяву, опять услышал этот твердый, хотя уже и по-старчески надтреснутый голос:

«Алекс, я давно знаю о твоих чувствах к моей дочери. И пусть в самом начале слова пятилетнего ребенка действительно выглядели смешно, но сейчас… смешными они не будут точно! Я не буду тебя спрашивать, готов ли ты повторить эти слова, сказанные много раз, и так вижу, что да. Я хочу тебя спросить, а насколько ты готов, взять на себя ОТВЕТСВЕННОСТЬ за мою дочь? Сможешь ли ты обеспечить ей достойную жизнь? Про защитить, не спрашиваю, я наслышан о твоих талантах, проявленных в академии. Вон, целая стопка благодарственных писем в шкафу. Но мы не об этом. Так вот… я не жду от тебя ответа сейчас. Я хочу, что бы ты просто однажды пришел ко мне и сказал всего одно слово — ГОТОВ! И без всяких доказательств, с твоей стороны, я отдам руку своей дочери тебе. Пусть разница в возрасте у Вас и велика, но я верю и знаю, что помехой она не будет».

И, увы, пока он не может произнести это слово. Но ничего, вот уже появилась возможность сделать первый шаг. Своими руками и мечом он, так или иначе, добьется поставленной цели! Именно так! Своим МЕЧОМ!

Алекс перевел взгляд в угол, потом встал и подошел к своему мечу. Взял в руки, и аккуратно вытащив из ножен, в который раз с удовольствием его оглядел. И пускай над его внешним видом (особенно в академии) часто смеялись, обзывая по всякому (самым мягким было слово — некрасивый). Выглядел он для постороннего взгляда действительно непривычно и скорее был похож на вытянутый треугольный наконечник копья, с рукояткой длинной в сам меч.

Но Алекс чувствовал внутреннею красоту этого оружия. А главное, когда Д’Анте брал меч в руки, то ощущал гармонию. И становясь с ним одним целым, способен был фехтовать так, что противникам просто нечего было противопоставить. Причем для всех посторонних, кто пытался брать его в руки, меч становился жутко неудобным, тяжелым, да так и норовил выпасть, и еще порезать.

Алекс его нашел совершенно случайно в древних руинах, когда пешком (экономил деньги) отправился поступать в академию и заблудился. И это была целая история, которая с одной стороны подарила ему друзей (жаль, что после окончания академии пришлось расстаться, все были из разных мест и даже стран), а с другой оставила много неприятных воспоминаний, которые он бы не хотел трогать.

Убрав меч в ножны, и поставив обратно в угол, Алекс уж было, опять лег на кровать, как в дверь, слегка поскребшись, начали входить работающие тут девушки неся части его доспеха. «А полировать то было его зачем, — удивился Д’Анте, и, присмотревшись, — и интересно, почему их столько? Да еще, и запыхались так! Вон красные и дышат тяжело, интересно почему…»

Следом за девушками в дверь зашла странно-пунцовая Лиси, которая прожигала взглядом каждую из них, когда те уходя из комнаты проходили мимо нее.