И уже довольно жестким и твердым голосом, — ПОНЯТНО?!

— Понятно! — резко выпрямившись и вытянувшись во весь рост перед ней, ответил Алекс.

— Так-то лучше, — удовлетворенно произнесла Верховный магистр и, вернувшись обратно за стол, продолжила, — а теперь подойди и сядь на этот стул. И не заставляй меня повторять!

Дождавшись, когда ее собеседник выполнит требуемое, она, опершись локтями на стол и положив подбородок на сцепленные пальцы рук, некоторое время просто рассматривала сидящего перед ней рыцаря, смущающегося от ее взгляда и упорно отводившего глаза.

Наконец Ранесса вздохнула и с небольшой паузой, как будто все еще сомневаясь в принятом решении, глядя прямо на Д’Анте, неожиданно спросила:

— Алекс, насколько ты осведомлен о текущей ситуации в Ордене? Я про то, что бросается в глаза. Только честно (хотя он по-другому и не умеет)!

Тот замялся, но под требовательным взглядом, выдавил из себя:

— Насколько я знаю… у Ордена сейчас есть некоторые трудности… финансового характера (уже довольно давно не было слышно про какие либо выплаты членам ордена и каждый выживал, как мог).

— Как ты обтекаемо сказал, что мы полные банкроты, — произнесла Верховный магистр, и продолжила:

— Но, это честный и прямой ответ, другого ответа, я и не ожидала! И ты абсолютно прав! Увы, деятельность Ордена на данный момент почти не приносит (и никогда не приносила) ему дохода. Мы всегда существовали на пожертвования понимающих нас, и сопереживающих нашим целям, некоторые из которых являлись членами Ордена. Но во время не так давно произошедших событий… — голос Ранессы слегка дрогнул, но она, замолчав на несколько мгновений, быстро с ним справилась и продолжила, — часть наших братьев и сестер ушли в Свет. Плохо и неправильно это говорить, но, к сожалению и той помощи, что они оказывали, тоже не стало.

Немного помолчав, она проговорила дальше:

— Тем не менее, до последних дней, все было на самом деле еще относительно неплохо. Но недавно… еще несколько наших друзей почти одновременно неожиданно тоже ушли в Свет. Конечно, возраст у них был большой, но….

Ранесса, замолчав, задумалась, но спустя несколько мгновений, чуть встряхнув головой и улыбнувшись рассеяно-горькой улыбкой, продолжила:

— Ладно, СЕЙЧАС это к делу не относится. Продолжу. После их смерти, вошедшие в права наследства родственники, перестали оплачивать наши счета. Каждый под собственным предлогом, но на данный момент это уже не важно. А важно то, что если мы срочно, что-нибудь не предпримем, то в ближайшее время все наше имущество пойдет с молотка за долги. И мне не останется ничего другого как… расформировать Орден.

Резко вскинув голову, на услышанные слова, Д’Анте застыл перед пронзительным взглядом, в котором только сейчас разглядел бесконечную усталость и тревогу. В голове закрутились мысли. Ей и так тяжело с нами, а тут еще и ЭТО. Но как я могу помочь? У самого нет денег, а недавно заработанного на случайном заказе хватит в лучшем случае на две недели. Очень экономные две недели. Да и вряд ли она от него хочет именно денег. Тогда, единственное что можно еще предоставить, это… Но перед тем, как сказать нужные слова, Алекс сначала спросил кое-что важное для себя:

— А как же приюты?

— Приюты… если ситуация дойдет до самого плохого, то есть возможность… передать их, не отправляя никого на улицу. Извини, что не уточняю. Кроме того, нам недавно… помогли. И пока с ними серьезных проблем нет. Более того, пообещали подарки всем на День Урожая и даже запрашивали количество детей.

Алекс мысленно выдохнул. Хоть тут все в относительном порядке. Потом встал со стула, выпрямился и неожиданно для хозяйки кабинета, без тени предыдущего смущения, четко и громко сказал:

— Верховный магистр! Можете на меня полностью рассчитывать. Жизнь за Орден и Свет! Готов выполнить любое Ваше задание!

Ранесса внимательно посмотрела на Д’Анте, и еще раз вздохнув, сказала: