Правовой основой отношений между Украиной и Европейским союзом являлось Соглашение о партнёрстве и сотрудничестве 1994 года, вступившее в силу в 1998 году. При этом в Германии, сообщал в 1997 г. Национальный институт стратегических исследований Украины, «надеются, что Украина, не упуская из внимания сотрудничество с США в области безопасности, больше внимания уделит европейской общности»[195]. Одновременно подчеркивалось, что «Украина для Запада, возможно, не настолько важна, как Россия, но более важна, чем Белоруссия, Молдова, даже чем Болгария, Румыния»[196].

Переход к более тесному сотрудничеству начался в 2002 г., когда Кучма призвал Европейский союз определить место и роль Украины в будущей Европе, поскольку «страна в условиях неопределённости жить не может»[197]. В 2003 г. Кучма поставил целью подписание соглашения об ассоциации с ЕС[198], у нас, пояснял позже Кучма, была надежда «что Запад нам поможет»[199].

Одновременно Киев пошел на расширение своего сотрудничества с СНГ: в 2003 г. Украина даже возглавила его, и стала членом Соглашения о формировании Единого экономического пространства (ЕЭП) совместно с Белоруссией, Казахстаном и Россией. Именно в Киеве предполагалось разместить органы управления ЕЭП. Ответом прозападных элит стала «оранжевая революция» 2004 г., которая резко развернула корабль украинской экономики и политики в строну Запада.

В 2004 г., с приходом к власти Ющенко, Украина приступила к выполнению, принятого вместе с Еврокомиссией, плана подготовки к «европейской интеграции», рассчитанного до 2015 г.[200] При этом Украина осталась и участником СНГ. «Если бы мы сразу „обрубили“ все экономические связи с Россией, как это требовали популисты — это бы, — пояснял вице-спикер Верховной Рады И. Геращенко, — уничтожило украинскую экономику»[201]. «Наше участие в различных союзах, — добавлял Ющенко, — не должно блокировать главную дорогу к европейской интеграции. Это самое главное».

Триумфатор «оранжевой революции» 2004 года не успел довести свое дело до конца, поскольку получил на президентских выборах 2009 г. всего 5,45 % голосов избирателей. Новый президент В. Янукович выступил против подписания соглашения с ЕС, поскольку оно предусматривало полный разрыв исторически сложившихся экономических связей с Россией: Украина не может быть одновременно членом Таможенного союза (с Россией), указывал в 2013 г. председатель Еврокомиссии Ж. Баррозу, и иметь углубленную зону свободной торговли с ЕС[202].

И для Украины в этом никаких рисков нет, убеждали Киев представители Брюсселя, наоборот: «Мы провели оценочное исследование, перед тем как мы начали проводить переговоры, и мы считаем, — заявлял в октябре 2013 г. еврокомиссар по политике соседства Ш. Фюле, — что ежегодный прирост ВВП (Украины) будет составлять больше чем 6 %, если зона свободной торговли будет полностью внедрена»[203]. «Взять вашего соседа — Польшу, — приводил пример Фюле, — В 1990 году польский и украинский ВВП на душу населения были почти одинаковы.… Уже к 1995 году польский показатель ВВП на душу населения был почти в четыре раза выше, чем у Украины. За тот же период общий объем иностранных инвестиций в Украину упал на 42 %, в то время как в Польше он вырос на 66 %. У Украины есть все перспективы повторить подвиг своего западного соседа», — убеждал украинцев еврокомиссар, — «Единственные затраты, которые может понести Украина, это затраты за бездействие. Украина рискует своим будущим, что приведет к еще большему застою экономики»[204].

Отказ Януковича, от подписания соглашения об ассоциации с ЕС, вызвал массовые акции протеста, во главе которых встали три оппозиционные партии «ОО «Батькивщина»», УДАР и «Свобода», вместе набравшие на парламентских выборах 2012 г. почти 50 % голосов избирателей. Янукович мог рассчитывать на поддержку «Партии регионов», набравшей 30 % голосов и коммунистов -13 %.

В поддержку оппозиции выступили официальные представители Евросоюза и США, у которых позиция Януковича, по словам Верховного представителя ЕС по внешней политике К. Эштон, вызвала «глубокое разочарование». «Мы считаем, что евроинтеграционные реформы на сегодняшний день будут лучшим образом способствовать модернизации Украины, — утверждали в декабре 2013 г. представители миссии Европарламента П. Кокс и А. Квасьневский, — при условии их полной реализации. В этой сложной ситуации считаем, что народ страны должен получить заверения от руководителей ЕС, что дверь к европейским надеждам и стремлениям Украины не будут закрыты»[205]. «Мы, Европейский парламент, — отвечал в декабре 2013 г. председатель комитета по иностранным делам Европарламента, председатель европейского фонда демократии Э. Брок, — поможем вам [заставить власти] выполнить требования. И для этого вам не нужно отправляться в Москву и продавать свою страну. Государства свободы помогут этой стране»[206].

Однако далеко не все наблюдатели Евромайдана были охвачены его эйфорией: «Западные политики, купающиеся на демонстрациях в народном обожании, рискуют внушить проевропейски настроенным украинцам ложные надежды…, — предупреждал 15 декабря 2013 г. в «The American Conservative» М. Седдон, — заставлять людей верить в нашу помощь, которой, скорее всего, не будет, — это просто ненужная жестокость»[207].

Экономическое процветание стран Восточного ЕС было обеспечено, прежде всего, за счет финансовой помощи Евросоюза. Показательным, в данном случае, является пример Польши, которая с момента вступления в ЕС в 2004 г. до 2021 г. получила только чистой (за вычетом польского взноса в ЕС) безвозмездной помощи почти 120 млрд. евро[209]. Если взять в среднем за 2004–2020 гг. это составит примерно ~1,4 % ВВП, немного, но за то же время среднегодовой рост польской экономики составил ~ 2,2 %. Кроме этого, накопленная Польшей сумма прямых иностранных инвестиций (поступивших главным образом из стран ЕС) к концу 2020 г., достигла 209 млрд Евро. Кроме этого Польша получила доступ к дешевым и почти неограниченным финансовым Западной Европы и мира (например, только одобренные Польше кредиты МВФ с 1991 по 2017 гг. составили более 90 млрд SDR[210], а кроме этого еще и коммерческие, и частные иностранные кредиты, например — швейцарские ипотечные ~ на 20 млрд. Евро). Общий среднегодовой приток иностранного капитала в Польшу в 2004–2020 гг. в 2 с лишним раза превышал среднегодовые объемы роста ее экономики.

В период обострения ситуации на Майдане, 3.02.2014 глава дипломатии ЕС К. Эштон заявила, что ЕС и США работают над планом оказания Украине значительной краткосрочной финансовой помощи[211]. И эта помощь действительно была оказана: в 2014 г. ЕС пообещал Украине кредит в 11,75 млрд евро; МВФ — за четыре года 17,01 млрд долл.[212]; Всемирный банк — за два года 3,5 млрд; США — госгарантию на 2 млрд долл.; ЕБРР и ЕИБ — по несколько сот миллионов долларов под проекты и пр.[213] Всего порядка 35 млрд долл. кредитов.