– И он настаивает, что это правда? – медленно спрашиваю я.

– О чем ты? – уточняет Клодин.

– Что кто-то послал ему фотографии? И они не хранились у него несколько месяцев? Что это все заранее не спланировано?

– Марк лжет, стараясь разжалобить суд! – резко бросает Клодин. – Ну и что? Спланированное или нет, похищение своих детей вне зависимости от обстоятельств является противозаконным, и именно так он и поступил. Все совершенное им – неприемлемо!

– Я не оправдываю его действия.

– И ты не можешь отрицать, что неопровержимый факт таков: Марк уволился с работы, никому не сказав, даже тебе, что в высшей степени странно. На прошлой неделе я выяснила, что его родители также «сменили место жительства» на Дубай. Ты знала, что это частый прецедент с мужчинами-похитителями? – спрашивает Клодин, и я качаю головой. – Родители отправляются присматривать и ухаживать за детьми. Видимо, они отправились туда с целью «помочь его найти», но они купили там дом – и собираются строить новую жизнь. Отвратительно!

Я молчу.

– А я никогда не испытывала ни малейших опасений за безопасность детей со стороны Жюльена, – продолжает Клодин. – И о каком именно «жестоком обращении» идет речь? Теперь мне все ясно. Ваш официальный брак позволил ему отправиться за границу с детьми в составе семьи, не вызывая подозрений. Ты сама мне говорила, какие усилия Марк приложил к тому, чтобы поменять твой паспорт и сделать тебя «миссис Тернер». И этот же человек дал ключи от твоего дома наемному громиле и хотел наказать тебя за то, что ты сделала. Так же он жаждал мести, когда я осмелилась влюбиться в другого мужчину.

– Ты думаешь, именно это подтолкнуло Марка отправить мне то злополучное письмо?

– Конечно. Он же психопат. В семейной жизни Марк довлел буквально надо всем. Мир вертелся вокруг него. А я дала слабину. Надо было покончить с этим гораздо раньше, а когда я наконец набралась смелости, он превратил мою жизнь в кошмар. У Марка есть еще одна особенность – он всегда желает того, чего не может заполучить.

– Но…

Я хочу рассказать ей о наших грандиозных планах, о его разговорах, что нам надо завести своих детей, но сдерживаюсь. Как он мог лежать со мной в постели и обсуждать будущего ребенка, если сам в это не верил? Ответ слишком жесток.

– Неужели можно быть таким лживым и двуличным? – поражаюсь я.

– Да! Марк может быть таким. Именно так он и поступает. Он мил и очарователен, когда это ему нужно, но в нем нет ни капли искренности. Марк злобный, мстительный, и у него нет совести. – Внезапно оживившись, Клодин протягивает руку, хватает письмо и машет им перед моим лицом. – Ты знаешь, что там дальше сказано? Меня ставят в известность, что он инициировал «вооруженное обеспечение безопасности», чтобы предотвратить насильственное возвращение детей обратно. Очевидно, что в ОАЭ в порядке вещей иметь охрану, но я рискую получить смертельное ранение, если сама по себе отправлюсь в Дубай и попытаюсь по собственному почину восстановить справедливость. Вот только, похоже, никто не поможет нам в законном порядке, иначе… Что же мне делать, Софи? Что мне делать?

Она смотрит на меня испытующим взглядом, но у меня нет ответа.

– Мне просто хочется снова обнять детей, – в отчаянии произносит Клодин. – Поверить не могу в то, что лишусь их навсегда…