Глава 29

Дверь распахивается, и я вздрагиваю. Я ожидаю увидеть Рича – но на пороге стоит Лу, словно она все время поджидала меня.

– Софи? – произносит она спокойным тоном с тщательно отмеренной долей удивления и озабоченности, и в этот самый момент в прихожей позади нее появляется Рич, тараща на меня глаза. – Что с тобой? Что-нибудь случилось?

– Не надо! – предостерегающе говорю я.

– Ты в аварию попала или еще куда-то? – Рич быстро выступает вперед, не успеваю я и слова сказать. – У тебя такой вид, словно ты в шоке.

Я открываю рот, но тут с лестницы раздается детский голосок:

– Привет, тетя Софи!

Я гляжу поверх голов Рича и Лу и вижу маленькие фигурки Сейди и Тилли. Они в пижамках, нерешительно мнутся на верхней ступеньке.

– Привет, девчонки, – тихо бормочу я.

– Хочешь почитать нам сказку? – предлагает Сейди.

– Она сегодня не может, – отвечает Лу.

Внезапно я думаю: не совершаю ли я непоправимую ошибку – ведь я всего в шаге от того, чтобы разрушить еще одну семью.

– В другой раз, – спокойно добавляет Лу, снова поворачиваясь ко мне. Но когда наконец наши взгляды пересекаются, я понимаю, что не ошибаюсь и что другого раза не будет.

В ее глазах – безмолвная ярость. Мы смотрим друг на друга, никто из нас не говорит ни слова, пока Рич не нарушает молчание нервозной репликой:

– Идите назад в кроватки, девочки. Я сейчас поднимусь.

– Ой, а я хотела… – начинает Тилли.

– Можете пойти в мамину с папой комнату и поставить на «Чарли и Лолу», – говорит Рич.

Девчонки широко раскрывают глаза от такого неожиданного подарка и пулей исчезают, пока папа не передумал. Рич снова поворачивается к нам.

– Ну, чем мы можем тебе помочь, Соф? – с нотками отчаяния в голосе спрашивает он, словно тонущий пловец, знающий, что плывет против течения.