- Так и скажи, что ты не любишь мусорщиков, - фыркнул Костя.

- У меня отсутствует эмоциональное самовыражение.

- Говоришь прямо как профессор... А может, ты при жизни был кандидат чего-то там? Или кандидатка?

- Департамент распределений согласовывает назначение сопровождения с департаментом Временной службы, - процедил времянщик. - И те, и другие крайне прохладно относятся к контактам хранителей с исполнителями общественных работ. Они смотрят сквозь пальцы на всю эту блошиную торговлю - в конце концов, мусорщики не получают с нее ничего особенного. Но ввести мусорщика в дом даже на пять минут - это уже другой уровень. Если об этом узнают, могут решить, что сопровождение тебе не так уж нужно.

- А ты, значит, считаешь, что оно мне нужно? - Костя прищурился, потом резко подался вперед, но времянщик тут же исчез, и в следующее мгновение Денисова с размаху приложили спиной о стену.

- Сам как думаешь?! Не знаю, что за тип отправил тебя сюда, может, он и в абсолюте давно! Но знаю, что напарника я лишился не в рядовых разборках и не с руки случайного беглого порождающего, который решил развлечься именно там, где ты ходишь! Все это выглядело спланированным! Кто-то хотел убить тебя! Именно тебя! Кто-то, кто знал о сопровождении! Кто-то, кто сумел показать нас мортам!

- Да, но ведь получается, что бегун сговорился с хранителями, а это - бред полный! - прошипел Костя. - Хранители их боятся до ужаса, и я только и слышу, что бегуны - поголовно все шизики! А план - это нечто разумное!

- В том-то и дело, - Левый отпустил его и как-то устало мотнул головой. - Они ничего не понимают. И никаких доказательств нет, как я слышал. Вроде как им не удалось снять отпечаток с нашей потасовки. Не знаю, почему.

- Но ты же видел...

- Я видел меньше, чем ты, - времянщик качнул битором и, прищурившись, деловито потрогал большим пальцем кончик "пера". - И из моего рассказа мало что можно извлечь, как ты помнишь, я был очень занят.

- Подожди, - Костя отодвинулся от стены, - тогда чего ты беспокоишься из-за мусорщика? Они не снимут сопровождение - я ведь нужен, как наживка. Насколько я понимаю, до сих пор не поймали ни тех хранителей, ни бегуна. А Захарыч, козел, не приходит и ничего не говорит.

- Ты не понимаешь, Денисов, - оружие ловко провернулось в руке Левого и указало Косте пером в грудь, так что тот автоматически дернулся в сторону. - С тех пор ничего не происходило. Они никого не поймали. А проблема остается открытой, свидетелей у нашей свалки было много, и все они болтают. Пока что с тобой поступают согласно правилам, но если ты начнешь выпендриваться, они могут решить, что безопасней использовать тебя в качестве информатора, чем в качестве наживки.

- В смысле?

- Подытожат тебя. Вытащат все, что ты видел, и отправят на другую должность. Или в абсолют, чтоб не трепался. В городе с некоторых пор и так какая-то каша варится, косяков много, и твой случай им погоды не улучшает, понял?! Так что стоит ли все это порции барахла со свалки и общественника, ностальгирующего по творчеству Куросавы? Думаю, нет.

- А тебе-то что с этого? - с подозрением спросил Костя. - Насколько я заметил, распускать слюни - не в духе времянщиков. И ты понимаешь, что помог я тебе не от большого гуманизма и не от того, что ты весь такой из себя, хоть и костюмчик у тебя ничего. Какая выгода?

- Моя работа - сохранять твое существование, помнишь? - ровно произнес Левый. - Вот это я сейчас и делаю. Потому что сейчас ты сам угрожаешь своему существованию. Ладно, мне нужно идти.

Левый быстро шагнул к двери гостиной, явно собираясь покинуть дом тем же способом, каким и пришел, и тут Костя схватил его за плечо, вернее попытался это сделать - времянщик сразу же исчез и появился метром левее.

- Раз так, то может, ты мне поможешь?

Представитель сопровождения посмотрел на него почти потрясенно.

- Ты совсем сдурел?!