— Мы были пленниками в замке, куда попала хранительница Амалия. У меня лишь один вопрос к капитану Маврикию: вместо того, чтобы гоняться за призраками, вы могли бы послать разведчиков и бойцов, чтобы вызволить из плена своих собратьев? Погиб Аристарх, один из лучших. И мы были бы мертвы, если не Амалия. Рискуя своей жизнью, она спасла нас. И я лучше буду, если пользоваться вашей терминологией, лучшим другом продавшейся темным хранительницы, чем капитану с идеально белыми крыльями, которому плевать на своих же.

Луку горячо поддержали его спутники. Капитану Маврикию хватило совести покраснеть.

— Я останусь при своем мнении: эта хранительница продалась темным! Спросите ее о темном, у которого она жила! Вдвоем они явно не только нюхали цветочки!

— Если бы я продалась темным, вы бы сейчас прислуживали моей матери! — рявкнула я, взбешенная репликами капитана. — Хотя вряд ли она бы взяла вас даже подтирать ее зад!

При этих словах капитан возмущенно вытаращил глаза, а в зале кто-то засмеялся. Судья стучал молоточком, но я уже вошла в раж:

— Но Небеса стоят, а вы по-прежнему командуете войском и продолжаете обвинять меня! Я уничтожила алтарь, потому что Небеса — это мой дом!

— Хранительница Амалия! — крикнул судья в который раз, но я уже высказалась. — Соблюдайте порядок! И отвечайте на вопросы: вы использовали ангельский огонь против капитана?

Я мрачно кивнула.

— Вы освободили темного из-под стражи?

Я снова кивнула.

— Зачем?

— Мне нужна была помощь, чтобы проникнуть на Нижние Уровни и разгадать пророчество. И еще с моей подопечной произошло неприятное превращение, ну вы в курсе. Я хотела найти для нее ведьму и спрятать ее от происков Дария и его шайки, которую вы так вовремя распустили.

— Сейчас вы готовы вернуться на Первое Небо?

Я удивленно посмотрела на судью и не нашлась, что ответить. Вернуться? А как же Бастиан? Что я буду делать без него? Да не нужна мне никакая Обитель, если в ней не будет моего темного!

— Хранительница Амалия, — устало повторил он. — Вы хотите вернуться в Обитель?

— Я… я… не знаю.

— Судья удивленно вскинул широкие брови. А я, набрав в грудь побольше воздуха, выпалила:

— Я хочу остаться с Бастианом. Если он выберет тьму, я пойду за ним.

Кто-то громко охнул. Судья нахмурился и, опустив молоток, объявил заседание закрытым до завтрашнего утра. Элай поднялся было и кинулся ко мне, но воины, сопровождавшие меня, не позволили ему подойти. Я лишь успела крикнуть, чтобы он присмотрел за Региной. Меня снова проводили в камеру. Однако бездействовать еще сутки я не собиралась. Грызя ноготь, я думала, как бы выбраться и увидеться с Бастианом. Однако в голову ничего не приходило. Прутья камеры были слишком толстыми и разогнуть их, как это делают супергерои в фильмах, у меня бы не получилось.

Вдруг охранявший мою камеру воин странно покачнулся и осел на пол. Высокая фигура на мгновение заслонила свет, льющийся из маленьких окон.